純は昔から、陸のことが好きだった。
でもあいつの性格から、その気持ちが陸に伝わることはなかった。
だから、これからもずっと、純は陸に恋抱きながら先に進めずにいるんだと思っていた。
だから俺は、安心しきっていたんだ。
取られる可能性は、ないんだって。

「取られるのが嫌だから、止めた」

人一人いない廊下で、俺は睨んでこちらを見る純に言った。

「ハッ、お前は俺とあいつが付き合えるって思ってんのか？」

「そう言われると癪だね」

「……そうか」

「は？ムカつくから照れないでよ。言っとくけど陸、純は友達としか見れないって言ってたから」

「さっきと言ってること矛盾してんじゃねーか」

「…………」

その言葉に、ふいっとそっぽを向く。
陸は友達としか見れない、って言ってたけど、実際告白されたらどうなるかわからない。

一条や純とは違い、告白してきたあの後輩は一緒に居た時間が少ない。
それでも、陸は告白されただけで恋する乙女みたいな反応したんだ。
脈がないとは言い切れない。

そんな可能性がある中で、純が陸に告白したらどうなるだろうか。
可能性が少しでもあれば、黙って見てなんていられない。

「まあ、なんにしても陸に近づく奴は俺が阻止するから。純はなんにもしないで」

「そのやる気を他のところで出せよ」

純はそう言うと、先に行かせた陸達を追うように歩き始めた。

「……」

俺は陸のことが好きだ。これからもずっと一緒に居たいと思える、素敵な兄弟。
彼が好きだと言った人間は必ず遠ざけるし、彼を好きだと言った人間も必ず遠ざける。
陸はずっとずーっと俺のもの。誰にも渡したく無い。それほど執着するほど、大切で大好きな兄弟。

陸は別に、モテないわけじゃない。
人気が無いと思わせるのは、彼の性格と、俺と純のせいだ。
陸は俺とは違い、雄らしい男にモテる。誰にでも笑顔で、優しく接する彼は小学校の頃から密かに人気だった。……純も、そんな彼に惹かれた1人だ。
俺は困った。だって、誰にも取られたくないんだから。

それでも、翼と付き合うようオススメしたのは、それ以上に取られたくないものがあったから。




【曇り空。】