雲外。
翼くんの部屋でココアを飲みながら談笑をし、11時頃、自分の部屋へと帰る。
部屋に入ると、珍しく蓮が出迎えてくれた。
「で、転校生くんの様子はどうだったの？」
そして第一声の言葉に固まる。
「……え？なにが？」
その前に僕達なにも話してなかったよね？
「一日中俺と一緒に居ればいいと思います！なんて、独占欲強いよね～彼」
「ああ、聞いてたの」
「うん。偶然通りかかってさ。いい雰囲気だったから声かけなかったんだけど」
「そうだった……？」
どちらかと言えば気まずい雰囲気だったと思うけど。
「いやー、オニイチャンの初彼氏は元大人気アイドルか～。羨ましいな～。付き合ったら教えてよ。自慢するから」
「なに馬鹿言ってんの。勘違いしてほしくないんだけど、翼くんとは友達だから」
そもそも翼くんは転校して来て間もない。
転校生がそうそう同性愛に目覚めるのは少ない話だ。
「えー。なんだつまんない」
「そういえば蓮は付き合ってる人居るの？蓮もまだ初彼氏居なかったよね？」
蓮はモテるけど付き合った人はいない。
好きな人が居るようには見えないし、聞いてみても毎回はぐらかされてしまう。
「うん、まだ。でも、そろそろ想いは伝えようと思う」
「え、え！？蓮好きな人居たの！？」
「まあ、うん。でも、相手はすっごい鈍感でさ。ずっと一緒に居るから好きだなんて思われてないし、そういう対象として見て貰えないし。ライバルも居るから」
蓮は恥ずかしそうに頬を掻きながら、言葉とは対照的に幸せそうに僕を見て微笑んだ。
「……でもさ、ライバルもその人の事が好きなんだよね？付き合えてないんだから、チャンスはあるよ！」
「うん、チャンスは出来た。……陸はさ、俺が好きな人と付き合うの、受け入れてくれる？」
「勿論！」
「はは、バカだね。どんな相手かもわからないのに」
「でも、蓮は好きな人が居たから他の人と付き合わなかったんだよね。好きで居続けたし、諦めなかったんだよね。そんなに想いを寄せてる相手が悪い人だとは思えないよ」
「はは、バーカ」
蓮は穏やかにそう言うと、いつまでそこに突っ立ってんの、と僕を中へ入れる。
それにしても、蓮に好きな人が居たなんてなぁ。どんな人なんだろう？
蓮の初彼氏の姿にドキドキしながら、寝る支度をする。
「さて、僕は寝るよ。蓮はどうする？」
「うん、陸にさっきの話の続きを話したい」
そう言われ、目をパチクリさせる。
だって、蓮の恋愛話すら珍しいのに、その続きを話したいなんて。
「うん、いいよ」
個室に行こうとしていた足を止め、部屋にあるソファーへ腰かける。
「ありがと。なんか飲む？」
「うんん、大丈夫」
蓮はキッチンから一つのマグカップを持ってくると、ソファーへ座る。
「……もしさ、一条くんと純から告白されたら、陸はどうする？」
「……それってさっきの続き？」
「うん。恋愛相談」
繋がりはあるとは思えないけど、今の蓮には必要な事なのだろう。
一体蓮はどんな恋愛をしてるんだろ。
「参考になるかわからないけどさ……。僕はどっちも断るよ」
「なんで？」
「だって、友達だもん。それ以上に見れる気がしないっていうか……」
「ふーん。……よかった」
「え、この答えでよかったの？」
「めっちゃ良かった。安心した」
その言葉通り、蓮はホッとしたような表情だった。
……もしかして、ライバルって僕？
純とはずっと一緒だし、僕が断るならホッとする理由はわかる。
それなら蓮は僕が純が好きだと勘違いしてる？いやないないない。
純が僕の事を好き？いやそっちのほうがない。
翼くんをだしてきた意味もわからないし、関係ないかな。同じ境遇だってだけで。
「俺はさ、ライバルには絶対に負けたくない。ライバルがあいつだからこそ、俺を選んでくれなかったらなんで俺じゃないんだって、俺でもいいだろって、思っちゃうんだよね」
「蓮……」
想像していたよりも厄介な恋愛してるんだな……。
「じゃあそんな蓮にアドバイス！今の蓮は顔だけの男だよ！だからちゃんと勉強して、身だしなみ整えて、与えられた仕事はちゃんとやること！一位の男なんだから、そうすれば絶対に相手も好きになってくれるよ！」
「馬鹿だなー。こういう性格じゃないと世話焼いてくれないじゃん」
「好きな子から世話焼かれてるの？」
「文句は言うけどやってくれるよ。陸みたいに」
「僕そんな人彼氏にしたくないんだけど」
僕はそう言うも、気にした様子なく蓮はマグカップに入って入る飲み物を飲む。
「まあ、参考にはしてみるよ。こんな俺が突然スパダリになるのもギャップがあっていいと思うしね」
「スパダリってなに？」
「じゃあ、僕も寝るよ。相談乗ってくれてありがとう」
「教えてくれないんだ……」
蓮は最後の一口を飲み込むと、カップを持ってキッチンへ行く。
それを見て、僕もソファから立ち上がる。
「あ、そういえばさ、俺のボタン知らない？」
「ボタン？」
「そう。知らない内にどっかいっちゃったんだよね」
「ああ、そういえば僕のズボンのポケットに入ってたよ」
なんでかわからないけど、お風呂に行ってた時に一つのボタンを見つけた。
「あ、ほんと？じゃあ俺のだから返して」
「悪いけどゴミ箱の中探してくれる？」
「はぁ？捨てたの？」
「だって要るとは思わなかったし……」
「……はぁ。じゃあいいや。おやすみ」
「うん、おやすみ……」
……だって、仕方ないじゃないか。
あんなボタンがついた服なんて、蓮持ってなかったし。
部屋に入ると、珍しく蓮が出迎えてくれた。
「で、転校生くんの様子はどうだったの？」
そして第一声の言葉に固まる。
「……え？なにが？」
その前に僕達なにも話してなかったよね？
「一日中俺と一緒に居ればいいと思います！なんて、独占欲強いよね～彼」
「ああ、聞いてたの」
「うん。偶然通りかかってさ。いい雰囲気だったから声かけなかったんだけど」
「そうだった……？」
どちらかと言えば気まずい雰囲気だったと思うけど。
「いやー、オニイチャンの初彼氏は元大人気アイドルか～。羨ましいな～。付き合ったら教えてよ。自慢するから」
「なに馬鹿言ってんの。勘違いしてほしくないんだけど、翼くんとは友達だから」
そもそも翼くんは転校して来て間もない。
転校生がそうそう同性愛に目覚めるのは少ない話だ。
「えー。なんだつまんない」
「そういえば蓮は付き合ってる人居るの？蓮もまだ初彼氏居なかったよね？」
蓮はモテるけど付き合った人はいない。
好きな人が居るようには見えないし、聞いてみても毎回はぐらかされてしまう。
「うん、まだ。でも、そろそろ想いは伝えようと思う」
「え、え！？蓮好きな人居たの！？」
「まあ、うん。でも、相手はすっごい鈍感でさ。ずっと一緒に居るから好きだなんて思われてないし、そういう対象として見て貰えないし。ライバルも居るから」
蓮は恥ずかしそうに頬を掻きながら、言葉とは対照的に幸せそうに僕を見て微笑んだ。
「……でもさ、ライバルもその人の事が好きなんだよね？付き合えてないんだから、チャンスはあるよ！」
「うん、チャンスは出来た。……陸はさ、俺が好きな人と付き合うの、受け入れてくれる？」
「勿論！」
「はは、バカだね。どんな相手かもわからないのに」
「でも、蓮は好きな人が居たから他の人と付き合わなかったんだよね。好きで居続けたし、諦めなかったんだよね。そんなに想いを寄せてる相手が悪い人だとは思えないよ」
「はは、バーカ」
蓮は穏やかにそう言うと、いつまでそこに突っ立ってんの、と僕を中へ入れる。
それにしても、蓮に好きな人が居たなんてなぁ。どんな人なんだろう？
蓮の初彼氏の姿にドキドキしながら、寝る支度をする。
「さて、僕は寝るよ。蓮はどうする？」
「うん、陸にさっきの話の続きを話したい」
そう言われ、目をパチクリさせる。
だって、蓮の恋愛話すら珍しいのに、その続きを話したいなんて。
「うん、いいよ」
個室に行こうとしていた足を止め、部屋にあるソファーへ腰かける。
「ありがと。なんか飲む？」
「うんん、大丈夫」
蓮はキッチンから一つのマグカップを持ってくると、ソファーへ座る。
「……もしさ、一条くんと純から告白されたら、陸はどうする？」
「……それってさっきの続き？」
「うん。恋愛相談」
繋がりはあるとは思えないけど、今の蓮には必要な事なのだろう。
一体蓮はどんな恋愛をしてるんだろ。
「参考になるかわからないけどさ……。僕はどっちも断るよ」
「なんで？」
「だって、友達だもん。それ以上に見れる気がしないっていうか……」
「ふーん。……よかった」
「え、この答えでよかったの？」
「めっちゃ良かった。安心した」
その言葉通り、蓮はホッとしたような表情だった。
……もしかして、ライバルって僕？
純とはずっと一緒だし、僕が断るならホッとする理由はわかる。
それなら蓮は僕が純が好きだと勘違いしてる？いやないないない。
純が僕の事を好き？いやそっちのほうがない。
翼くんをだしてきた意味もわからないし、関係ないかな。同じ境遇だってだけで。
「俺はさ、ライバルには絶対に負けたくない。ライバルがあいつだからこそ、俺を選んでくれなかったらなんで俺じゃないんだって、俺でもいいだろって、思っちゃうんだよね」
「蓮……」
想像していたよりも厄介な恋愛してるんだな……。
「じゃあそんな蓮にアドバイス！今の蓮は顔だけの男だよ！だからちゃんと勉強して、身だしなみ整えて、与えられた仕事はちゃんとやること！一位の男なんだから、そうすれば絶対に相手も好きになってくれるよ！」
「馬鹿だなー。こういう性格じゃないと世話焼いてくれないじゃん」
「好きな子から世話焼かれてるの？」
「文句は言うけどやってくれるよ。陸みたいに」
「僕そんな人彼氏にしたくないんだけど」
僕はそう言うも、気にした様子なく蓮はマグカップに入って入る飲み物を飲む。
「まあ、参考にはしてみるよ。こんな俺が突然スパダリになるのもギャップがあっていいと思うしね」
「スパダリってなに？」
「じゃあ、僕も寝るよ。相談乗ってくれてありがとう」
「教えてくれないんだ……」
蓮は最後の一口を飲み込むと、カップを持ってキッチンへ行く。
それを見て、僕もソファから立ち上がる。
「あ、そういえばさ、俺のボタン知らない？」
「ボタン？」
「そう。知らない内にどっかいっちゃったんだよね」
「ああ、そういえば僕のズボンのポケットに入ってたよ」
なんでかわからないけど、お風呂に行ってた時に一つのボタンを見つけた。
「あ、ほんと？じゃあ俺のだから返して」
「悪いけどゴミ箱の中探してくれる？」
「はぁ？捨てたの？」
「だって要るとは思わなかったし……」
「……はぁ。じゃあいいや。おやすみ」
「うん、おやすみ……」
……だって、仕方ないじゃないか。
あんなボタンがついた服なんて、蓮持ってなかったし。
