雲外。
そう思い、純に言ったのだが……。
「……奇遇……ですね」
「……えーっと、うん。何してるの？」
その願いは見事に叶えられた。それはもうあっさり過ぎるほど。
純の部屋を出て、勉強教えられるかも！と翼くんに連絡しようと考えながら自分の部屋に帰ろうとした時、廊下の向かい側から集団が歩いてきた。
そのメンツが見覚えアリアリで、しかもその一人がまさに連絡しようと思っていた彼で……。
「もういいんですか……？」
「うん、頼んでみたらあっさり帰れて……」
もしかして、今日勉強を教えられるか聞いてきたのは、僕に秘密で遊びに行きたかったからなのだろうか。
その行為自体は別に責めるつもりはない。友達と色んな事したいだろう。僕が邪魔なのはわかる。
でも、よりにもよって、そこに行くなんて。
「僕さ、自分の部屋のお風呂使ってって言ったと思うんだけど……あれ、言ってなかったっけ？」
ここに居るメンツは、半数が寝間着だったり髪が濡れたままだとかいう、まさしくお風呂に行ってきました！な格好だ。
そして歩いてきた方向は大浴場に行くエレベーターがある。
大浴場だよね？行ってきたの。
「まー、いーじゃないっすか先輩！先輩は過保護すぎるんすよー」
僕が顔を引きつらせていると、メンツの中の一人が高いテンションで絡んでくる。
確かに客観的に見れば過保護かもしれない。僕だって翼くんがやりたいことさせてあげたい。けど、大浴場だけは駄目だ。
前は大浴場の事をカップルスポットだとか言ったが、言っちゃえばあそこは欲を発散するところ。
勿論景色もいいし広いし石鹸は無料だし色んなお風呂がある。でも、それ目的であそこに来る人は少ないだろう。
あそこは主に外見の良い生徒の裸体を見たり、合意でそういうことをしたり稀に合意なしでしちゃったりするところだ。僕は身をもって体験した。目撃した、のほうが正しいけれど。これほど地味で良かったと思ったのはその時ぐらいだ。
「翼くん。何も見てないよね？」
真剣な面持ち聞くと、翼くんは戸惑った様子でコクリと頷いた。
「そこら辺は大丈夫です。配慮しましたから」
「そーっすよ！何もなかったっすから！」
周りに居る人達の様子を見て、はぁ、と溜息をつく。
一応無事だったようだ。
「それなら良かったけど、気をつけてよね。翼くんにはああいうの耐性ないんだから」
そう言うと、翼くんが焦ったように口を出した。
「違うんです！ごめんなさい、俺が行きたいって言ったから……」
「……そう。次からは何処に行くか伝えてほしいな。言ってくれれば僕もついて行かないし」
やっぱり実物を見ないと危機感出ないのかな。
一番はそんな危機感覚えないで卒業することなんだろうけど……。
「空気悪くしちゃってごめんね。それじゃ、気をつけて帰ってね」
笑顔を作り、彼らの横を通り過ぎる。
取り敢えず、部屋に帰ったら純に連絡しようか。きっと翼くんは僕が居る事に不自由してるだろうから対策を練らなくちゃ。
「いやー、いつ見てもお前の兄ちゃん過保護だなー」
「別に気にしなくてもいいのにな」
「ここでも生徒会長とは真反対だよね。会長は気にも留めてないじゃん？」
「双子なのに全然似てないよなー」
「……ごめん、瀧上先輩に話があるから先帰ってて」
後ろから聞こえてきた翼くんの一言に、思わず振り向く。
翼くんは友達の返事も聞かず、こちらに小走りで寄ってきた。
その姿を見た友達は「じゃあね」「頑張れ」なんて言いながら帰っていった。
「……あの、ごめんなさい」
「いいや、こっちこそごめんね。もう少し自由になれるように副会長さんと話してみるよ。それまでは、一緒に居てくれるかな？」
「え、え？」
翼くんはわけがわからない、と言いたそうな顔でこちらを見つめた。
「えっと、なに話すんですか？」
「お世話係って言っても、いつまでも束縛みたいなことされちゃ困るでしょ？」
「あ！違うんです！さっきのはえっと、とにかく違うんですっ！」
翼くんはワタワタしながら僕の腕を掴む。
「そ、その……先輩は世話係だから俺と一緒に居てくれてるんですよね」
「まあ……そうだね」
そう言うと、翼くんは目を細め、何か耐えるような表情をする。
「……やっぱり、その程度なんだ……」
「え？」
そしてボソッ、と翼くんはなにかを呟いた。
しかしその声は小さすぎて、言葉を理解することが出来なかった。
聞き返すように声を出すと、翼くんはハッとして「なんでもないです！」と首を振った。
「先輩、俺の言葉が自己中心で、とても迷惑であることを承知の上で言います」
翼くんは切り替えるように、目を瞑ってからこちらを真剣な表情で見る。
「俺の事、ちゃんと見てないと何するかわかりませんから！だからちゃんと俺を見ててくださいっ！」
「……あ、うん？」
えーっと、つまり翼くんは……んん？
言葉は理解できるけど、その言葉を言う理由がわからない。
翼くんはいけないことをするような人ではないだろう。僕が見てないとこういう事またするぞって言いたいの？だとしてもなんで？
疑問はあるけど、翼くんは僕がついてくることは嫌じゃないみたいだ。それは良かった。
言葉の意味を考えていると、何を思ったのか、翼くんは顔を赤く染めながら「あ、」やら「う、」やら呟き始めた。
「あ、ごめんね……。でも、さっきも言ったけど、何処に行くかぐらいは伝えてほしいかも。ほら、僕だって一日中一緒に居られるわけじゃないし」
「い、一日中俺と一緒に居ればいいと思います……」
翼くんは俯きながら、僕の腕をギュッと握る。
……あれ。
もしかして、翼くんは……。
「……あー！！もうだめ、だめです！！さっき言ったことは忘れてください！！」
「えっ！？う、うん」
突然、翼くんは叫び出すと僕から距離をとる。
「違うんです、そういうことを言いたいわけじゃないんです！」
「えっと、どういう事？」
「その、俺はもっと、先輩と仲良くしたいなって……。世話係なんて関係無しにした、先輩後輩の関係になりたいんです！だから、早くに副会長のところに行くのは、寂しいなって……」
「あ……そう思ってくれてたんだ……」
嬉しい。
思わずにやけてしまうと、翼くんは僕から顔を逸らす。
「僕も翼くんと仲良くしたいな。これからよろしくね」
「よろしくお願いします……」
「じゃあ帰ろうか。送ってくよ」
「はい……。ついでに、お茶してきませんか……？ココアぐらいしかないんですが」
「うん、じゃあお言葉に甘えて」
「……奇遇……ですね」
「……えーっと、うん。何してるの？」
その願いは見事に叶えられた。それはもうあっさり過ぎるほど。
純の部屋を出て、勉強教えられるかも！と翼くんに連絡しようと考えながら自分の部屋に帰ろうとした時、廊下の向かい側から集団が歩いてきた。
そのメンツが見覚えアリアリで、しかもその一人がまさに連絡しようと思っていた彼で……。
「もういいんですか……？」
「うん、頼んでみたらあっさり帰れて……」
もしかして、今日勉強を教えられるか聞いてきたのは、僕に秘密で遊びに行きたかったからなのだろうか。
その行為自体は別に責めるつもりはない。友達と色んな事したいだろう。僕が邪魔なのはわかる。
でも、よりにもよって、そこに行くなんて。
「僕さ、自分の部屋のお風呂使ってって言ったと思うんだけど……あれ、言ってなかったっけ？」
ここに居るメンツは、半数が寝間着だったり髪が濡れたままだとかいう、まさしくお風呂に行ってきました！な格好だ。
そして歩いてきた方向は大浴場に行くエレベーターがある。
大浴場だよね？行ってきたの。
「まー、いーじゃないっすか先輩！先輩は過保護すぎるんすよー」
僕が顔を引きつらせていると、メンツの中の一人が高いテンションで絡んでくる。
確かに客観的に見れば過保護かもしれない。僕だって翼くんがやりたいことさせてあげたい。けど、大浴場だけは駄目だ。
前は大浴場の事をカップルスポットだとか言ったが、言っちゃえばあそこは欲を発散するところ。
勿論景色もいいし広いし石鹸は無料だし色んなお風呂がある。でも、それ目的であそこに来る人は少ないだろう。
あそこは主に外見の良い生徒の裸体を見たり、合意でそういうことをしたり稀に合意なしでしちゃったりするところだ。僕は身をもって体験した。目撃した、のほうが正しいけれど。これほど地味で良かったと思ったのはその時ぐらいだ。
「翼くん。何も見てないよね？」
真剣な面持ち聞くと、翼くんは戸惑った様子でコクリと頷いた。
「そこら辺は大丈夫です。配慮しましたから」
「そーっすよ！何もなかったっすから！」
周りに居る人達の様子を見て、はぁ、と溜息をつく。
一応無事だったようだ。
「それなら良かったけど、気をつけてよね。翼くんにはああいうの耐性ないんだから」
そう言うと、翼くんが焦ったように口を出した。
「違うんです！ごめんなさい、俺が行きたいって言ったから……」
「……そう。次からは何処に行くか伝えてほしいな。言ってくれれば僕もついて行かないし」
やっぱり実物を見ないと危機感出ないのかな。
一番はそんな危機感覚えないで卒業することなんだろうけど……。
「空気悪くしちゃってごめんね。それじゃ、気をつけて帰ってね」
笑顔を作り、彼らの横を通り過ぎる。
取り敢えず、部屋に帰ったら純に連絡しようか。きっと翼くんは僕が居る事に不自由してるだろうから対策を練らなくちゃ。
「いやー、いつ見てもお前の兄ちゃん過保護だなー」
「別に気にしなくてもいいのにな」
「ここでも生徒会長とは真反対だよね。会長は気にも留めてないじゃん？」
「双子なのに全然似てないよなー」
「……ごめん、瀧上先輩に話があるから先帰ってて」
後ろから聞こえてきた翼くんの一言に、思わず振り向く。
翼くんは友達の返事も聞かず、こちらに小走りで寄ってきた。
その姿を見た友達は「じゃあね」「頑張れ」なんて言いながら帰っていった。
「……あの、ごめんなさい」
「いいや、こっちこそごめんね。もう少し自由になれるように副会長さんと話してみるよ。それまでは、一緒に居てくれるかな？」
「え、え？」
翼くんはわけがわからない、と言いたそうな顔でこちらを見つめた。
「えっと、なに話すんですか？」
「お世話係って言っても、いつまでも束縛みたいなことされちゃ困るでしょ？」
「あ！違うんです！さっきのはえっと、とにかく違うんですっ！」
翼くんはワタワタしながら僕の腕を掴む。
「そ、その……先輩は世話係だから俺と一緒に居てくれてるんですよね」
「まあ……そうだね」
そう言うと、翼くんは目を細め、何か耐えるような表情をする。
「……やっぱり、その程度なんだ……」
「え？」
そしてボソッ、と翼くんはなにかを呟いた。
しかしその声は小さすぎて、言葉を理解することが出来なかった。
聞き返すように声を出すと、翼くんはハッとして「なんでもないです！」と首を振った。
「先輩、俺の言葉が自己中心で、とても迷惑であることを承知の上で言います」
翼くんは切り替えるように、目を瞑ってからこちらを真剣な表情で見る。
「俺の事、ちゃんと見てないと何するかわかりませんから！だからちゃんと俺を見ててくださいっ！」
「……あ、うん？」
えーっと、つまり翼くんは……んん？
言葉は理解できるけど、その言葉を言う理由がわからない。
翼くんはいけないことをするような人ではないだろう。僕が見てないとこういう事またするぞって言いたいの？だとしてもなんで？
疑問はあるけど、翼くんは僕がついてくることは嫌じゃないみたいだ。それは良かった。
言葉の意味を考えていると、何を思ったのか、翼くんは顔を赤く染めながら「あ、」やら「う、」やら呟き始めた。
「あ、ごめんね……。でも、さっきも言ったけど、何処に行くかぐらいは伝えてほしいかも。ほら、僕だって一日中一緒に居られるわけじゃないし」
「い、一日中俺と一緒に居ればいいと思います……」
翼くんは俯きながら、僕の腕をギュッと握る。
……あれ。
もしかして、翼くんは……。
「……あー！！もうだめ、だめです！！さっき言ったことは忘れてください！！」
「えっ！？う、うん」
突然、翼くんは叫び出すと僕から距離をとる。
「違うんです、そういうことを言いたいわけじゃないんです！」
「えっと、どういう事？」
「その、俺はもっと、先輩と仲良くしたいなって……。世話係なんて関係無しにした、先輩後輩の関係になりたいんです！だから、早くに副会長のところに行くのは、寂しいなって……」
「あ……そう思ってくれてたんだ……」
嬉しい。
思わずにやけてしまうと、翼くんは僕から顔を逸らす。
「僕も翼くんと仲良くしたいな。これからよろしくね」
「よろしくお願いします……」
「じゃあ帰ろうか。送ってくよ」
「はい……。ついでに、お茶してきませんか……？ココアぐらいしかないんですが」
「うん、じゃあお言葉に甘えて」
