ガレマール帝国は形を崩し、終末の影響と内紛により荒れていた。

　時は現代。
　ヒロシは難民救助に奮闘している最中だった。

　そこに、一人の老婆が近づいてきた。帝国に来たことのないヒロシに、昔馴染みのような距離感で近づいてきた。

「おや」

　ヒロシは、物資の受け入れか、気の立った難民のケアかと思い振り向く。

「こんにちは。若い私がお世話になりました」

　その顔を見たヒロシの目が見開かれる。面影は、しっかりと残っていた。

　過去と未来を行き来し、『光の指先』の仕事をある程度片付けた後、彼女はすっかり引退したおばあちゃんになっていた。

「改めまして。アトラ・アティウスと申します」
　
　終末そのものを止めることはできなかったが、アトラはアトラで奔走していた。
　皇帝の文化改革の支援、電波魔晶石ラジオの普及、安全な駅への災害用貯蓄の推進。

　そのおかげで被害はある程度抑えられていたが、人々の困窮は依然として残っていた。

　アトラは一通り準備を整え、眼前の難民キャンプを見渡した。

「ヒロシさん、お願いできる？」

　ヒロシはちらりとアトラを見る。少し驚いた顔だったが、すぐに頷く。

「もちろんだよ、アトラさん。君がやってきたこと、無駄にはしない」

　アトラは微笑みながら、小さなノートをヒロシに手渡す。そこには、避難所の配置や物資の運搬ルート、災害時の簡易手順までびっしりと書き込まれていた。

「私の力は、あくまで準備まで。実際に人を助けるのは、あなたの手でお願いします」

　ヒロシはノートを受け取り、握りしめた。
　その目は真剣だった。

「分かったよ。君が信じてくれるなら、俺も全力を尽くす」

　アトラは少し肩の力を抜き、夕暮れの空を見上げる。遠くで子どもたちの笑い声が聞こえた。

（……ああ、この瞬間のために、私はやってきたんだな）

　ヒロシの背中を見送りながら、アトラは静かに思った。
　力を持つ者は、一人で世界を変える必要はない。信じる者に託すことで、希望は確かに広がるのだと。

　やがて夜が訪れ、静かな闇に包まれる。アトラは満ち足りた気持ちで、今日という一日を噛み締めた。