３人が連行され、ネムダやマスタングたちも引き上げ、屋敷は静けさを取り戻した。
取り残され、なすすべもなく立ち尽くすアルモニの前に、ヴィルヘルムが現れる。

「アルモニーー！！」

「パパ・・パパァ！！」

「アルモニーー良かった、無事だったんだな」

抱きついてきた娘を、しっかりと抱き締める。

「エドたちに助けてもらったの。パパの方こそ、あたし、すっごく心配したんだからぁ」

「あぁ、パパは大丈夫だ。エドワード君たちは？一緒じゃなかったのか？」

「それがーー」

「とりあえず、屋敷に入ろう」

ヴィルヘルムは、食堂の椅子に座らせると、アルモニの顔を覗き込む。

「どうしたんだ？何があったんだ、アルモニ」

「エドたちは、あたしを助けたばっかりに、軍に・・」

「軍ーー？ネムダ准将かーー」

「うっ・・！？あーーあああぁぁ・・！！」

急に苦しみだし、椅子から崩れ落ちそうになるアルモニの身体を抱き止める。

「アルモニ！？どうしたアルモニ！！しっかりしろ！！」

「うぅーー」

胸を押さえて、大きく肩で息をする。その呼吸でさえ、苦しそうだ。

「この発作はもしや・・・アルモニ、お前、錬金術を使ったな！？」

「パパ・・すごく、苦しいよ・・」

「あれほど云ったのに、どうして術に手を出したんだ！！そうか、あの子たちか。あの子たちがお前に術をーーー」

アルモニの小さな背中には、エドワードたちが見たものが、辛うじて残っている。

「あの子たちに、“これ“を見られていなければいいがーー」

上着でアルモニの身体を覆い、抱き上げようとした時、扉が開き、グレタが顔を覗かせる。

「教授、ご無事でーーえっ！？何事です？」

「来るな、君には関係無い！！早く向こうへ行け！！」

部屋に入ろうとするグレタを、怒鳴りつけた。

「教授？」

「こっちへ来るなと云ってるんだ。いいいから早く向こうへ行け！！」

「わ、わかりました、それではーー」

ヴィルヘルムの剣幕に押され、グレタは立ち去る。

「パパ・・ごめんなさい・・・ごめんなさい・・・」

「アルモニ、わかった、もういい。大丈夫だ。大丈夫だからーー」

「・・苦しい・・・苦しいの・・・助けて、パパ・・」

「アルモニーー」

アルモニを抱き上げて、足早に寝室へ向かうヴィルヘルムを、いぶかし気にグレタは見送った。

「なんだったの、今のは・・」

ヴィルヘルムの姿が見えなくなると、今一度、食堂に入る。
軽く腕を組んで、２人が居た辺りを見つめた。

「やっぱり、教授は何かを隠している。あの娘に何か秘密がーーあら？」

アルモニが座っていた椅子の下に、何やら白いものが落ちていた。

「これは、何ーー羽？」

屈んで摘まみ上げると、繁々と見いる。
それは、エドワードたちが教会でみたものと酷似していた。
その羽も程なくして消える。

　
「まさかーーオリジナルの？どうしてこんなところに・・・」

暫く考え込んでいたグレタの赤い唇が、大きく弧を描く。

「あぁ・・そうか、そういうことだったのね。まさかと思ったけど、やってくれるじゃないの。
そういうことなら、もうまわりくどいマネをしなくていい、好きにやらせてもらうわね」

２階の、アルモニの部屋の方角を見上げる。



「これでもう、私の夢は叶ったも同然ーーうふふふふ・・あはははははははっーー！！！」





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