「 エリス、お前ーー」

危なげなく賊をのすと、エドワードは エリスを振り返る。 エリスは、壁の向こうから姿を見せた。

「この汽車に乗ろうと思って、駅の中を歩いていた時。さっきの奴らに似たのと、軍人がコソコソ一緒に歩いているのを見たわ」

「何だって！？じゃあ、犯人は軍人？」

エドワードに近寄りながら、エリス は続ける。

「マントで顔を隠してたから、全員の顔を見たわけじゃないけど・・」

のびている賊たちに目もくれず、エリスは歩いた。

「軍人が、トレインジャック・・」

顎に手を当て、考えを巡らす彼を追い越し、賊が開けた穴を見下ろす。

「エド、ここから下へ行けるわ。アルと合流しよ」

「考えても仕方ねえか・・て、エラそうに命令すんな！」

「はいはい」

噛み付くエドワードを小馬鹿にするように、エリスは肩をすくめた。

車内へ飛び下りると、ガシャガシャと音を立てて、アルフォンスが狭い通路を走って来る。

「兄さーん」

「アルか。車両の中の様子はどうだ？」

「うん。兄さんのおかげで、犯人たちはもういないよ」

弟の賛辞に、兄は胸を張る。

「そうか。よーし、さすが俺！！これで、ザコは全部片付いたな」

「少なくとも、ボクらが通って来た車両にいた分はね。エリス、ケガはない？」

「大丈夫よ」

鼻高々なエドワードに冷ややかな視線を送っていたエリスは、アルフォンスの心配に微笑した。

「後ろは、少佐が何とかしてくれるからいいとして。後は、この先の車両だけだな」

ドアの向こうにある、一等車両に目を向ける。

「エリス、犯人の手掛かりって」

エリスはアルフォンスを見上げる。

「犯人グループの中に、軍人がいたの。そいつがリーダーだと思うわ。でも、あいつら全然統率がとれてないわね。寄せ集めじゃないの？」

思わず、語尾に失笑が洩れる。それを聞き取ったアルフォンスも、鎧の中で苦笑した。

「確かに・・」

「ま、軍人の犯罪者なんて、別に珍しくもないだろ。とにかく、リーダーをぶちのめして、締め上げりゃいーんだよ。行くぞ」

一等車両のドアに手を掛ける。

「ちょっと、兄さん！」

アルフォンスの制止も聞かず、エドワードは独りで中へ入って行く。

「いつもあぁなの？あなたのお兄さん」

「あ、うん・・」

呆れ顔で言うエリスに、アルフォンスはバツが悪そうに返事をした。




．