「エリス、アルモニをどこに隠したんだ？」

「あの、東屋の近くよ」

中央庭園まで戻ると、エリスは東屋を指差した。
形良く刈られた植木が周りからの視線を程よく遮つつ、小屋からは庭園がまんべんなく眺望出来る。
音は、その東屋からは離れているが、取り合えずアルモニの安否を確認しようとした時、ひと際大きな音と振動が地面を揺らす。
そちらを見ると、屋敷を囲む高い屋敷の高い外塀にヒビが入った。

「えっ！？」

外壁はみるみる崩れ落ち、それを踏みつけて見上げる程の巨大なキメラが現れる。

「うわぁっ！？に、兄さん、あれは！？」

「いやだ・・カエルだわ。嫌いなのよね、両生類」

「いよいよ大ボスの登場ってわけかよ！」

「醜悪な容姿はともかく、大きいわね」

カエル主体に何を錬成したのかわからないが、小山ほどの大きさに、 エリス は呆れる。

「あんなキメラまで錬成出来るなんて、やっぱり教授ってすごいんだ」

「そう？教授が錬成したにしては、センス悪いわ」

「んなこと言ってる場合か。何のためにあんなモンを造ったのかは知らねえが、とりあえずアレをブッ倒す！！先制攻撃だ、行くぞアル！！」

「うん！！」

「ちょっと待って！！」

「なんだよエリス！」

「あれを見て。キメラの近くに、誰かいるわ」

エリスが指差す先に、青い軍服を着、でっぷりと太った男が得意気に立っている。

「がーはっはっはっ！！どこじゃ～！！暴走したキメラ共は、どこにいる～っ！！」

場違いな高笑いに、エドワードは脱力する。

「なんだ、あのオッサンは・・」

「ワシが来たからには、もう安心だぞ～！ザコキメラなど、ワシの陸戦キメラが駆逐してくれるわ！がーはっはっはっ！！」

「軍の人だよね、あれ・・あの人が、あの大きなキメラを連れて来たみたいだね」

「准将よ、あの人」

エリスが階級章を見て云う。

「最近の軍のお偉いさんは、キメラなんか飼ってるのね」

「んなバカな！！」

鼻の下にたくわえた髭を撫でながら悠然と庭園に入って来た男は、ヒースガルド地方国家憲兵隊最高責任者、ムーディ・ネムダ准将だ。

「むぅ、しかしおかしいな。さっきから肝心のキメラたちが、どこにも見当たらんではないか。
おい！どうなっている！！キメラ共が暴れていると聞いたから、ワシはわざわざ来てやったんだぞ！」

「はっ！あの、それがーー先程まで無数のキメラが暴れていたらしいのですが、急にそのーーいなくなったようでーー」

キメラの後ろに待機している兵の１人が、敬礼をしたまま説明する。

「何い！？それでは、せっかく手に入れたこの陸戦キメラのお実力を試せんではないか！！
むむむ・・ワシの新しいペットを暴れさせる絶好の機械だったのにーー貴様！早くなんとかせい！！」

「はっ！あ、いえ、そんなーーなんとかとおっしゃられてもーー」

会話を聞いたエドワードとアルフォンスは、顔を見合わせる。

「おかしいね。ボクたち、キメラを全部倒したわけじゃないのに」

「あぁ・・・」

事の成り行きを見守っていると、喚く男に横で、ジタンダを踏むようにキメラが暴れ出す。

「な、なんだ！？何事だ！！おい、どうなっている！？」

「た、大変です！陸戦キメラが暴走し始めました！！」

「なにぃ～！！ふざけるなっ、そんなはずあるか～っ！！」





．