エドワードとアルフォンスは、キメラを薙ぎ倒しつつ、庭の奥へと急ぐ。
庭で美しく咲いていた花々は、無惨に踏みにじられ、アルモニが世話をしていたマリーゴールドも、細く小さな花びらが散っている。

最奥にある建物が、アトリエ・アルケミストと名付けられ、ヴィルヘルムが錬金術の研究をする場所として使われていた。
屋敷に来て５日になるが、研究室に足を踏み入れるのは始めてだ。
入口の厚い扉は開いていた。２人は躊躇わず中へ入る。

「教授！ヴィルヘルム教授！！」

「教授！無事ですか！？」

壁一面、天井まである本棚には、ヴィルヘルムが記した書物がぎっしりと詰まっていた。

「すごい・・」

暫し圧倒されるも、すぐにヴィルヘルムを探す。

「いないーー」

「兄さん、こんな所に階段が！！」

アルフォンスが、本棚の後ろにある階段を見つけた。

「隠し階段に地下室か？よし、行ってみよう」

「うん」

薄暗い廊下を進むと、信じられない光景が２人を待ち受けていた。

「なっ！？これはーー」

廊下に沿うように置かれた巨大な水槽のような物には、ヒースガルドや鉱山で出逢ったキメラたちが、目を閉じて収まっている。

「これって、キメラーー間違いないよ、キメラだ！！」

「教授の地下工房にキメラ・・・・まさか、あのキメラたちはヴィルヘルム教授が錬成したのか？」

「そんな・・一体何のために？」

「くそっ、どうなってんだ。何がなんだかサッパリだ。とにかく、アルモニの羽といい、このキメラといいーームリにでも、教授から本当のことを説明してもらわねーとな」

何気なく云ったエドワードの言葉に、アルフォンスは記憶を糸をたぐる。

「どうした、アル？」

「羽っていえば・・教会で変な女の人に襲われた時に、羽根が落ちてたよね。あれも、何か関係あるのかな？」

「エド、アル」

「エリス！」

「アルモニは？」

「大丈夫、隠してきたわ。あと、軍に助けを求めるように、頼んできた」

「そうか！」

キメラが街を襲ったら、ヒースガルドの二の舞になってしまう。
もっとも、キメラを錬成したのがヴィルヘルムなら、ヒースガルドを壊滅させたのも彼なのだがーー

「このキメラたち、ここで錬成しされたみたいね。で、教授は？」

「まだ見つからない。とにかく、今は早く教授を助けて、真相を聞き出すぞ」





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