潜り込んだベッドの中で、目を開けた。寝返りを何度かうってみるが、睡魔の訪れる気配はない。



どこでも眠れるはずなのになーーー



エドワードは、のっそりとベッドから起き出した。

「あれ、兄さん。まだ夕飯の時間じゃないよ」

ソファーに座って本を読んでいたアルフォンスは、顔を上げた。

「う～ん・・ちょっと散歩してくる」

エドワードは、その問いに少し不機嫌そうな顔で髪を掻き、答えた。
いってらっしゃいと送り出され、迷いながら中庭に出た。
散歩なんてガラではないが、夕べの疲労を訴える身体とはうらはらに、冴えていく頭を落ち着かせるように、ゆっくりと庭を歩く。

ふと、花壇の前で、足を止めた。咲いているオレンジや黄色の小さい花々がなんとなく気になって、しゃがみこんだ。

「好きなの？マリーゴールド」

「え？」

不意に聞こえた声に振り返ると、エリスが立っていた。

「なんで・・おまえ、マリィのこと知ってんのか？」

「だってこれ、マリーゴールドでしょ？」

エドワードの問いに、エリスは意味がわからないと思いながら、彼の隣にしゃがんだ。

「これがーーマリーゴールド？」

「そうよ。かわいいわよね」

そう言って、 エリス はマリーゴールドの花びらに指を添える。エドワードは、彼女が指で玩ぶ細い花びらを、じっと見つめた。







ーーーエド







甘い香りが漂い、優しい声が自分の名を呼んだ気がした




「この花、面白いのよ」

「面白い？」

「面白いって言うか、すごいって言うか。この花を病気になった土に植えるとね、土の病気を治してしまうんだって」

「土の病気を、治す？」

「えぇ。生命力も強いし、花もたくさん咲くのよ」




ーーーお母さんが好きな花の名前なの




娘の健康を願い、つけた名前



「そう・・か」

エドワードは急に立ち上がると、屋敷へ歩き出す。

「エド？」

急ぎ足で立ち去る彼に、訳がわからないと、#エリスは#立ち尽くした。

「あらぁ、ふられちゃったんですか？」

「グレタ・・・」

振り返るまでもなく、愉し気な声の主はわかった。エリスは冷めた声で、彼女の名を口にした。


荒々しい足音が聞こえたと思うと、乱暴にドアが開いた。驚いているアルフォンスの前を、エドワードは大股で横切り、浴室へ入っていった。

「兄さん、何かあったの？」

脱衣所を覘くと、エドワードが勢い良く服を脱いでいる。

「なんでもない。あ、汗掻いたから、シャワー浴びたくなっただけだ」

「そう・・もうすぐ夕飯だからって、さっきマーゴットさんがーー」

「わかった。すぐに出るよ」

エドワードの右腕のオートメールが、金属音を立ててバスルームのドアを開ける。



ーーー兄さんが泣いてる



アルフォンスは気がつかないふりをして、また、本を読み出した。




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