「アニキ、このガキどもに、俺たちの無敵の錬金術を見せてやろうぜ」

「無敵の錬金術？」

それを聞いた周りの人々が、顔色を替えて逃げ出し始める。

「なんなんだ？」

人垣がなくなると、地面に剣を携えた鎧が横たわっているのが見えた。3人は、その鎧に両手をつける。

「鎧？」

同じく鎧の身体のアルフォンスが声を上げた。だが、魂を定着させたアルフォンスと違い、この鎧は生きる者の意志のない、魂無き不死の鎧。リビングアーマーだ。　　　　　

「何だか、あの怪物みたいだね」

「なら、術者を倒せばいい。楽勝だろ。いくぞっ、アル！」

「うん！」

「エリスは下がってろーーあれ？」

エドワードが振り返ると、エリスはすでに、遥か後方にいた。
隣には、あの少女も居る。

「何だか、息があってきたねぇ」

アルフォンスが嬉し気に呟いた時、ドカッーーーッと、リビングアーマーの振り下ろした剣が地面にめり込んだ。

「おっと！よそ見してる場合じゃなかったぜ！！」

「兄さん、コイツはボクが」

「頼んだぜ！！」

アルフォンスは、リビングアーマーの前に、立ち塞がる。
その隙に、エドワードはブラオの下へ走った。
3人の白い手袋に描かれた錬成陣は、少しずつ違っている。
おそらく、錬金術で扱う属性が違うのだろう。
ならば、属性のわかっているブラオから倒すのが懸命だ。
地中からの氷柱を警戒して、ジグザグに走る。

「おっと！」

すぐ横からせり出した氷柱を避けると、右手の鋼剣で斬りつける。

「ーーー！！」

無言で仰け反るブラオを追い、踏み出した右足を軸に、回し蹴りを喰らわせた。

「ガッーー！！」

オートメールの脚で蹴られたのだから堪らない。
地面に叩き付けられたブラオは、呆気なく気絶した。

「一丁上がり！！」


「このガキっ！よくもブラオを！！！」

ゲルプが地面に手をつくと、見る見るうちに柱が6本錬成された。
それが、バラバラとエドワードに向かって倒れてくる。
しかし、狙って倒しているわけではないのか、半分は見当違いの方角へ倒れた。

「うおっ！あっぶねーな！」

側転で回避すると、エドワードも地面に両手をつく。

「お返しだっ！」

突起錬成に跳ね飛ばされ、ゲルプは電柱に激突する。

「ぐはっ！」

脳震盪を起こしたゲルプは、そのまま地面に突っ伏した。

「兄さん！！後ろ！！」

アルフォンスの叫び声が聞こえるやいなや、背後から、熱風と共に炎が襲いかかってきた。

「ハッハッハッ！！燃えろ！クソガキ！！」

ロートの声に、エドワードは壁を錬成して炎を防ぐ。

「こんなちんけな炎にやられたなんて言ったら、大佐に笑われらあ！」

炎が消えると、壁から躍り出る。次の炎を錬成しようとしたロートに、鉄拳をお見舞した。

「ぐはっ！！」

3人が気絶すると、リビングアーマーも動きを止めた。

「ふぅ・・・」

エドワードが汗を拭うと同時に、リビングアーマーに手こずっていたアルフォンスも、安堵の息を吐いた。





．