「おわぁっっ！！」

激しく横揺れする車両に、エドワードは座席から投げ出される。

「兄さん、大丈・・ぶ・・」

揺れが治まると、アルフォンスはエドワードに声を掛けた。
だが、最後まで言えずに、固まってしまう。
座席から投げ出されたエドワードは、幸いに堅い床に叩きつかれることなく無事だった。

「あぁ、なんか柔らかいもんがーーどえっ！！」

それもその筈。エドワードは エリス に抱き付く格好で、ふくよかな胸に顔を埋めていた。
それに気付いたエドワードは慌てて離れようとしたが。

「何すんのよっ！！」

バシィィィーー！！！！

それより早く、 エリスの平手打ちが飛んで来た。

「やっぱり、イヤらしい事してんじゃないの！！」

「してねーよ！！不可抗力だっ！！」

赤く腫れたほっぺたを押さえ、エドワードは立ち上がる。

「まあまあ・・でも、何だろう、爆発？」

ふたりを宥めるように、アルフォンスが声を掛けた時

『我々は、東部人民革命戦線。この列車は、我々が占拠した。繰り返す。この列車はーー』

列車のスピーカーから、声が流れて来る。その声明文に、アルフォンスは首を捻った。

「東部人民革命戦線？なんか、色々切って貼ったような名前だね」

「確かに、聞かん名だな」

アームストロングが、スピーカーを見上げて呟いた。

「ハア～。また、過激派かなんかだろ。世も末だよ、全く」

大きなため息を付き、エドワードは席に座った。そして、何事もなかったように、窓枠に肘をつき景色を眺める。
エリスは、まだ機嫌が悪いようだ。

「何とかせんのか」

その声に、エドワードは振り向いた。顔には、力いっぱい面倒くさいと書いてある。

「あぁん？なんで俺が？」

アームストロングは、じっとりとエドワードを見つめた。
無言で威圧する青い瞳と、エリスの冷たい視線に、エドワードの顔には、ダラダラと滝のように大量の汗が流れる。

「だって、あんな連中、少佐ひとりで十分でしょう！」

視線に耐えかね、愛想笑いを浮かべて言うと、アームストロングのつぶらな瞳がキラリと光る。

「フ・・如何にも！！」

バサッと軍服を脱ぐと、丸太のような腕を曲げ、上腕二頭筋を見せつける。

「この豪椀の錬金術師、アレックス・ルイ・アームストロングが乗する列車を乗っとろうなどとはな。
フッフッフ・・賊どもめ、己が不運を、この身を持って知らせてくれるわ！！」

「てめえら！大人しくーーうわぁ！何だ、お前ら！！」

ドアが乱暴に開けられ、銃を持った人相の悪い男が２人現れた。
が、入るやいなや、半裸のアームストロングと、鎧姿のアルフォンスに驚きの声を上げる。

「放送は聴いたな？この列車は、東部解放連盟が占拠した！」

２人の首には、ジャラジャラとネックレスが掛かっている。銃を持つ手には、似つかわしくない豪華な指輪がはまっていた。

「さっきの放送と、名前が違ってるね」

「全く、付き合いきれねえな。そーいや、前にも似たような事なかったっけ？」

ヤレヤレとうなだれたエドワードは、以前巻き込まれた事件を思い出した。

「あったね」

アルフォンスは、苦笑いしたような声で答えた。

「もしかして、呪われてる？俺たち」

「おい、そこの鎧とチビ！勝手に喋ってんじゃねえ！！大人しく金目のもん出せ！」

「ちょうどいい。お前がそこの、デカいのと鎧と小娘の金目の物を持って、こっちへ来い、チビ！」

「チ・ビ・って・いうのは・・・」

青筋を立て、ギチギチと油の切れた機械のような動きで、エドワードは男たちを見る。

「お前のことに決まってんだろ。他に誰がいるっていうんだ、チビ！！」

リフレインするチビの言の葉に、エドワードの繊細な神経が、暗闇の中で音を立てて切れた。

「誰がギネス級チビかーー！！」

座席から飛び出したエドワードは、両手を合わせながら通路を走った。

「！！」

機械鎧（オートメイル）の右腕をハンマーに変えると、賊のひとりを思い切り殴り飛ばす。
殴られた男は、壁に叩き付けられて気を失った。

「おぉ、見事だ、エドワード・エルリック！」




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