「もう逃げられねーぞっ、このやろう！！」

数十メートル走ったところで、男は呆気なく捕まった。後ろから飛びかかったエドワードが、馬乗りに押さえつける。

「くそう・・・この軍の狗やろうめ！！」

「またそれか。まったく、トコトン嫌われる存在らしいや」

軽い諦めのため息と共に、ポケットから銀時計を取り出す。
そこへ、アルフォンスとエリスが歩いて来た。

「もう1人の男は？」

「あ」

エドワードがこの男を捕まえている隙に、ブラオという錬金術師は逃げたようだ。

「もう一度聞くけど、おじさんたちどうしてボクたちにケンカを売ったりするの？」

「う、うるせいや！！お前らこそ、ここに何しに来やがった！！誰の命令だ！！」

「命令？よくわからないけど、何か誤解してるらしいってのは、分かってきたね」

「やっぱりそういうことか」

エドワードは立ち上がった。

「言っとくけど、俺たちは別に軍の人間として、ここに来たんじゃないよ。あんたたちがどんな悪さをして、怯えているのか知らないけどさ。俺は別に、そんなの興味ないから」

「だ、だまれ！軍の人間なんか信用できるか！！」

男は地面に座り込んだまま、エドワードを睨み付ける。

「あの、ボクたちは本当に、ただの通りすがりですよ。列車に乗りたいだけなんです」

「駅の場所を教えてくれたら、黙って出て行くってば。俺に突然ケンカを売ってきたのも、忘れてやるよ」

「なっ、何をっ・・・騙されるもんかっ。お前ら、この街からタダで出られると思うなっ！」

「話の分からない人ね」

拳を振り上げ、尚も悪態をつく男に、エリスは冷たい視線を送った。その時、辺りを見渡していたアルフォンスが、あるモノに気付いた。

「あれ？なんだ兄さん、この扉の先が駅みたいだよ。よく見たら書いてある。ほら」


ーこの先　ノイエ・ヒースガルド駅ー



アルフォンスが指差した先に、駅への道案内の看板が見える。看板は、固く閉ざされた扉の上にあった。

「あの場所じゃ、見えないわね」

おそらく、いち番聞きたくないーーを揶揄する言葉を、エドワードは聞こえないフリをした。

「おお！でかした弟！！これで分かったろ、俺たちは無害な人間だよ。じゃなっ」

「さよなら、おじさん」

「ごきげんよう」

片手を上げて、颯爽と歩き出したエドワードの後に、2人は続いた。

「まてっ、そうはいくか！！」」

3人を押し退けると、扉を開閉する、クランクを素早く外した。

「なっ・・！」

「クランクは外した。これでもう、この扉は開かない！」

「なにぃ！？」

「軍は俺たちの敵だ！絶対生きて帰すものか！どけえっ！！」

「きゃっ！！」

エリスを突き飛ばし、男は三度（みたび）逃走した。

「 エリス ！んにゃろ～～～1度ならず2度までも、この俺様から逃げようとは・・・このエドワード・エルリック様が、全身全霊をもって追い続けてやるわ。ド畜生めぇーーーッ！！」

疾風怒濤のごとく追いかけていく後ろ姿を、唖然と見送る。

「少佐が移った・・・」

「え？」

「ううん、何でもない」

立ち尽くしす2人の元へ、あっという間にエドワードは戻って来る。

「早かったわね」

「やっぱり、兄さんの敵じゃなかったか」

「当たり前だ、行くぞ」

取り戻したクランクで、意気揚々と扉を開けた。




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