「あの晩、悲鳴みたいなのものが、聞こえた気がするんだ」

「誰の悲鳴？」

白く丸いテーブルを見つめて言うと、頭上から声が聞こえた。
振り向けば、こげ茶色の陶器のプレートを持ったエリスが立っている。
エドワードの隣りにプレートを置き、椅子を引いた。

「何を選んだの？」

「卵のサンドイッチとひよこ豆とトマトのサラダよ」

ワンピースが皺にならないように、裾を広げながら座る。

「可愛い朝ご飯だね」

トーストより野菜や果物が多くのっているプレートを見て、アルフォンスは言った。
エドワードは、彼女が選んだ食材に反応する。

「豆・・・」

「何よ」

「いや、別に」

昨日から身長に纏わる単語に過剰な反応を示すエドワードに、少し呆れ顔で尋ねる。

「エドっていくつなの？」

「15だ」

「じゃあ、これからまだ伸びるんじゃない？」

そう言われ、エドワードはパァーと明るい表情になる。

「そっかあ？そうだよな、うん」

「それで？」

「なんだよ」

「誰の悲鳴が聞こえたの？」

「俺たちが、ダブリスに帰る前の日の晩。教授の研究室の方が騒がしくなかったか？」

「え？そう・・・だった・・かな？」

アルフォンスはその時の事を思い出そうとするが、全くと言っていい程記憶がなかった。

「俺も、ねぼけてたからハッキリ覚えてねーけど、研究室の方から聞こえた気がするんだ。多分、女の・・・声」


夕べ見た、夢の中の悲鳴
なぜ急に思い出したのだろう
街に溢れるキメラの姿
壊れた教授の家


それらが、3年前の記憶を呼び起こしたのだろうか


「それが、セレネが死んだことやキメラのことと、関係があるっていうの？」

「ん・・・いや、別にそこまではな。教授に会えば、いろんなことがハッキリするんだろうけどさ。でも、やっぱりこの身体で会うわけにはいかないよ」

「うん・・それは、そうだね・・」

真相を究明しようにも、情報が少な過ぎる。
情報を手に入れる為には、ヴィルヘルムに会わねばならない。
人体錬成したことを知られたくない以上、それは是が非でも避けたい。これ以上の詮索を諦めたエドワードは、思い出したように言った。

「そうだ。謎と言えば、教会でいきなり襲ってきたあの女は、結局何者だったんだ？」

そう問い掛けると、エリスは食べ終わったプレートを持って立ち上がる。

「ごちそうさま。片付けてくるわ」

「あの女の人も謎だよね。兄さん、それ、ボクが返してくるよ」

エドワードが使ったプレートを、アルフォンスは指差した。



「じゃあ行くか」

テラスから歩道に出て、また歩き始める。

「そういやエリス、お前年はいくつーー」

後ろを振り向きかけた時

「エド！危ない！」

「え？うわッーー！！」

ドンッーーと、前から歩いて来た男に、左肩がぶつかった。





．