「ところで、ここってーー」

「なんだここ・・・・墓？教会？」

何時の間にか黄昏の空に覆われ、周りの景色が見えづらくなっていた。
だが、薄暗い空に三角屋根の黒いシルエットが見える。あれが教会だろう。
周りに点在しているのは、エドワードが言った通り墓石だった。初めての場所に加えてこの空だ、3人が気付かないのも無理はない。

「うわぁ、夢中で気がつかなかったけど・・・なんだかとんでもない所に来ちゃってるね、ボクたち」

「廃墟の街の墓場かよ。あんまり気持ちのいい場所じゃないな。早く抜けようぜ」

墓石が並ぶ道を教会に向かって歩き出すと、アルフォンスの目に白いものが映った。見覚えがある“それ”を、足を止めて確かめる。

「ちょっと待って、兄さん！このお墓に供えてある花。これって、あの女の子が握ってた花だよ！」

近寄って見ると、確かにあの少女が手にしていた白い花だった。白い花は、仄かに暖かい光を放っている。

「この花を供えるために、わざわざあんな危険な場所に行ったっていうのか？あの小娘」

「それだけ大切な人が、ここに眠っているのかも」

エドワードはしゃがみ込んで、墓石に刻まれている名前を読む。

「ーーセレネ・エイゼルシュタイン　ここに永遠の眠りにつくーーか・・・」

「セレネ・エイゼルシュタイン！？」

「兄さん！エリス！このお墓！」

「まさか！ほんとにセレネの墓か！？」

3人は、茫然と墓石を見つめた。何度見直しても、刻まれた名前はセレネ・エイゼルシュタインに間違いはなかった。

「マジかよ・・・」

「キメラに殺されたのかな・・」

アルフォンスはエドワードを見る。
あれだけキメラが我が物顔で歩いていたのだ。死傷者が出ないわけはない。

「いや、セレネが死んだのはもっと前だ。たぶん、俺たちと先生がダブリスに戻って何日もしないうちに、セレネは死んでる」

没日を見て、エドワードは言った。

「ボクたちが帰って、すぐにだなんて・・・」

「あいつとは１回会っただけだけど・・それでもこういうのはなんていうか・・・やっぱショックだな」

そう言いながら、立ち上がる。アルフォンスは、先程から黙って立ち尽くしているエリスを、心配そうに覗き込む。

「うん、そうだね。エリス？」

「そんな・・私、聞いてない・・」

エリスはセレネの名前を見つめて、呟いた。

「エリス、大丈夫？」

アルフォンスが肩に手を置くと、ビクリと顔を上げる。
セレネの死は、相当ショックだったようだ。彼女の見開かれた瞳を、アルフォンスとエドワードは見つめる。

「え？えぇ・・」

「君たち、そんなところで何をしているんだい？」

突然背後から掛けられた声に、3人は一斉に振り返った。




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