内線の呼び出し音が止まった。

『少佐か？私だ』

若いが落ち着いた声が、受話器の向こうから響いた。

「お忙しいところすみませんな、大佐」

『挨拶はいい。報告は受けたぞ、セントラルに向かう途中だったそうだな。それで、彼らはどうしている？無事なのか？』

「えぇ、大丈夫です。事件の詳細については、後ほど改めて報告書を提出します。結論だけ申し上げれば、乗員乗客ともに、死傷者はありません。しかし、犯人はいまだ逃走中であります」

『そうか、ご苦労だったな。鋼のはそこにいるか？かわってくれ』

「はっ・・いや、それが・・」

電話の相手が目の前にいるかのごとく、アームストロングの眼が泳ぐ。

『どうした少佐』

「実は、エルリック兄弟は車内で知り合った女の子と一緒に、先ほど最寄り駅のあるヒースガルドへ向かって、一足先に旅立ちまして・・」

『なにっ！ヒースガルドに！？バカ者！！どうして行かせたりしたんだ！！』

「も、申し訳ありません！！」

いつも人を喰ったように飄々とした男が、珍しく声を荒げる。アームストロングの額に汗が滲んだ。

『現在のヒースガルドが、どんな状態なのか知らないのか！？』

「い、いえ、錬金術師が集まっているらしいことは、２人に聞きましたが。それ以外になにか問題でも？」

アームストロングの返答に、暫し考えを巡らす。

『・・・そうか、セントラルへの報告はまだ少佐の耳に入ってないのか。わかった、私もそちらへ向かおう。詳しくはその時に話す。少佐はそこで待機していてくれ』

「はっ、承知しました」

『ヒースガルドには、私の部下が潜り込んでいる。エルリック兄弟のお守りは、しばらくその者に任せとしよう』

訳が分からないまま、アームストロングは受話器を置いた。




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