「うっわぁ・・すげーコトになったゃったな・・」

トンネルを抜け、渓谷に架かる鉄橋の上で脱線した列車を眺めながら、エドワードが言った。

「まったくもう。兄さんはいつだって無茶ばっかりするんだから」

「しょーがねえだろ」

咎めるアルフォンスに、エドワードはそっぽを向く。ふたりのやりとりを、 エリスは呆れ顔で見ている。

「それより兄さん、これからどうしよう？」

「まずは、少佐に報告した方がいいんじゃない？」

「わあってるよ」

3人は列車から避難している乗客たちの方へ歩き出した。
テロリストたちを捕縛し、乗客たちを避難誘導したアームストロングは、エドワードの報告に厳しい顔で腕を組んだ。

「ふむ・・成る程。では、トレインジャックの実行犯とは別に、もう1人犯人が居たわけであるな」

「国家憲兵所属のガンツ・ブレスローって大佐が、この事件の黒幕です。たぶん。左腕が、兄さんみたいにオートメイルでした」

エドワードは頷いた。

「そのガンツにそそのかされて、錬金術師が大勢ヒースガルドに向かったんだ。結局、トレインジャックのリーダーはガンツに列車から落とされて、ヤツにも逃げられちまったけど」

「軍の人間の犯行とは、嘆かわしい・・とにかく、急ぎそのガンツなる者を手配するとしよう。それにしても…この惨状は、あまりにも酷いな・・」

改めて列車の惨状を見渡し、アームストロングは呟いた。

「誰かさんのせいで、列車が脱線しちゃいましたからね」

「ほんとほんと」

「なっ！？ばっーーこ、こらアル！ エリス！」

脱線させたのはエドワードだと言わんばかりに、２人はそっぽを向いた。だがそれに気付かず、アームストロングは

「如何に、破壊と創造は表裏一体とは言え、これの復旧は錬金術を持ってしても、かなり骨が折れるのは間違いないぞ。許すまじ、ガンツ！！」

眉間にシワを寄せ、握り拳を作る。その拳は、わなわなと怒りに震えていた。

「逃亡の為に、列車を無理矢理脱線させてしまうとは、何たる悪行！！」

「あは、ははは・・」

アームストロングの怒りの矛先が自分から逸れた事に、エドワードは乾いた笑い声を上げた。

「ちょっと兄さん」

「訂正しないの？」

「バカヤロ！少佐が勝手に勘違いしてるんだから、余計なコト言うなって！」

咎めるアルフォンスとエリスに、エドワードは小声で言い返す。

「まったくもう・・」

「ご立派な国家錬金術師さんだこと」

大きなため息と共に、エリスは呟いた。

「あの、少佐。それでボクたち、これからいったいどうすれば」

進路と交通手段を断たれ、困惑気味にアームストロングに指示を仰いだ。その横から、エドワードが口を挿む。

「どうするもこうするもないだろ。歩いてでもセントラルに向かうぞ。こんな所でグズグズしてらんねーよ」

「ここからだと、一番近い街はヒースガルドになるわ」

「じゃあ、そこからセントラル行きの列車に乗ろうか、兄さん」

あっという間に、これからの行動を決める３人に、アームストロングは慌てる。

「ちょっと待て、我輩は此処を離れるわけにはいかんぞ」

本部への報告、逮捕者の拘束、乗客の保護に復旧作業までの現場保存、やらなければならない事は山積みだ。

「だったら、少佐とはここでお別れだな。じゃーな、少佐。俺たちは先に行ってるから」

晴れやかな顔で別れを告げるエドワードに、アームストロングは目をむいた。

「むっ!?ならん、ならんぞ！護衛の我輩と別行動を取ることは、断じて許可できん!!」

護衛の言葉に、 エリスは驚いてエドワードを見る。

「あなた達、護衛されてたの？」

「まーな。ここまで来たんだから、いいかげん護衛なんか必要ないだろ、少佐。こんな山奥なんだし、危険なことなんて何にもねーよ」

はぐらかすようにエリスに言うと、アームストロングの制止を振り切り、走り出した。




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