列車が動き出すと、エドワードは手紙を開け、読んでくれとアルフォンスに渡す。

「アルモニ、手紙なんて、いつ書いたんだろう」

「教会から戻って、俺たちが教授と話してる時じゃないか？」

「聞いてーーたんだよね、あの話」

「たぶんな・・・」

「・・じゃあ、手紙、読むね」





エドへーーー


いつか必ず来るお別れの時のために、この手紙を残しておきます。特別に改まったことじゃないんだけどね。
でもきっと、その時になったら、面と向かっては言えないから。
ほら、またケンカになっちゃうかもしれないし。
だからね、後になって後悔しないために書いておきます。

ねえ、エド。
人は何かの代償なしに、何も得ることは出来ない。錬金術同様、この世の理(ことわり)は等価交換。

そう、教えてくれたよね。
でもね、あたしはそんなことないと思うんだ。
だって、いくら代償を払っても、得られないものもあるでしょ？
また、「全然わかってねえ！！」って、怒られちゃうかな？
だけどね、エド。あたし、いままで何もあげてないんだよ。
誰にも、何もしてあげられてないんだよ。

エドやアルだけじゃない。エリスや神父さまや、パパにだってーーーそれなのにね、あたしはそれに見合う対価を思い付かないほど、たくさんのものを貰っちゃってるんだもん。

だから、あたしにはこう思えるんだ。
それは、この世の理かもしれないけど、人の理ではないんじゃないかって。
人って、そんな理に縛られない、もっと大きな存在なんじゃないかって。
あれ？なんでかな？こんなこと書くつもりじゃなかったのに・・・おかしいな。
とにかくね、あたし、本当に感謝してるの。だから、ありがとう。心からの言葉だよ。
だって、今こうして、エドやアル君やエリスの顔を思い浮かべて自然に出てくる言葉は、それしかないから。

やっぱり、面と向かっては言えそうもないけどね。
けど、これだけは伝えないですますわけにはいかない。
たとえ、何もしてあげられなくても、何もあげられなくても。
だからーーうん、手紙にして正解だったと思う。
これで、ちゃんと伝わるといいな。

そろそろ、終わりにするね。
さようなら、元気で。本当に、本当にありがとう。

小さくて大きな、私の師匠へーーー





「小さくて大きな、私の師匠へ・・・」

読み終わると、アルモニの心情に、アームストロングは滝のように涙を溢れさす。

「ぬおおおっーー我輩、感動っ！！い、いかん、涙がとまらぬーー」

「ふん・・アルモニのやつーーー小さいはよけいだっての。ったく、最後まで生意気なやつだったな」

便箋を封筒に戻そうとしたアルフォンスは、中に何か入っているのに気付く。

「・・・あれ？」

「どうした？」

逆さにして振ると、掌に転げ落ちてきたのは

「これーー種だよ。花の種だ。何の種ーー！？」

種は突然光りを放つと、みるみる芽吹き始めた。
芽吹いた種は、あっという間に蕾をつけ、可憐な花びらを開く。

「これはーーエーテルフラウ・・・」




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