不敵に笑う国家憲兵の男に、エドワードたち３人は対峙した。

「誰だ、アンタ。いやーーその制服と階級章」

「国家憲兵上級大佐ね」

２人の冷静な声を聞いていたアルフォンスは、何かを思い出したようにハッとした。

「あっ！確かあの人、リオールの街に貼ってあった手配書にーー！」

「くっくっくっーーよく知ってるじゃねえか。だとしたら、どうだって云うんだ？」

「兄さん・・」

小馬鹿にした笑いに、ムッとした様子でエドワードに耳打ちする。

「どうやらコイツが、本当の黒幕ってワケみたいだな。部下を騙して、わざわざヒースガルドへ向かわせた理由はなんだ？」

問い詰めると、男は忌々し気に舌打ちする。

「けっ、頭の回転の早いガキだな。だが、これ以上貴様が知る必要はねえ。どうせ、ここで死ぬんだからな！！軍最強の使い手、『徹甲の錬金術師ガンツ・ブレスロー』とは俺サマのことよ！！」

そう言うと、ガンツはこれ見よがしに左腕を突き出した。
人の腕に似せた繊細なフォルムのエドワードの逸れとは違い、粉砕する事だけを目的としたガンツのオートメイルは、実際の腕より太く大きかった。
指先も、獣のように鋭い爪になっている。
オートメイル全体に描かれたグリーンの迷彩柄が、戦いを好む彼の性格を表しているかのようだ。
オートメイルを見せびらかし、大柄な態度をとるガンツに、 エリスは眉をひそめる。

「ほんとにこの人が黒幕なの？なんか、頭悪そう」

ぷっと、エドワードは吹き出した。そこへ、アルフォンスが

「それに徹甲の錬金術師なんて二ツ名、聞いたことないけど」

「それよりも、軍最強ってはちょっと聞き捨てならねーな」

自らのオートメイルを、最高の物と信じているエドワードも、ガンツの言葉にムッとしていた。
３人の声が耳に入らないのか、ガンツは続ける。

「無能な部下は始末した。ヒースガルドへ行きゃあ、美女が匿ってくれたのによ。
後は、お前らを消せば、取り敢えず問題はねえ。悪く思うな。
俺たちの邪魔をしやがった、貴様らが悪いんだからなあ！！」

この事態を楽しんでいるガンツの言葉に、エリスはひと言呟いた。

「美女ーーねえ・・」

「しょうがない。面倒だけど、やるしかないか」

「そうだね」

「頑張ってね、エド、アル」

ちっともイヤそうに見えないエドワードに視線を送りつつ、 エリスは後方に避難した。 エリスの言葉に、ガンツは目を見張る。

「エド？・・まさか小僧、『鋼の錬金術師』エドワード・エルリックか！？」

「えっ！？」

ガンツの言葉に、今度はエリスが目を見張った。

「うわぁ有名人だね、兄さん」

「だとしたら、何だってんだよ」

アルフォンスは手を叩いて喜んだが、エドワードは不愉快を露わにした。

「はーっはっは！！会いたかったぞ！鋼の錬金術師！！俺とお前。俺の左腕とお前の右腕。どっちが『フルメタル』の名を冠するに相応しいか。ここでハッキリさせてやる！さあ、かかってきやがれ、チビ」

「ーーー！！！！」

オートメイルを隠す白い手袋がわなわなと震える。キレると、辺りに尋常でない被害を齎すエドワードだが、ここは幸いにも列車の屋根の上だ。
被害は最小限で済むだろう。アルフォンスはそう分析し、兄を止めなかった。

「誰が・・誰が・・誰がゴマ粒ミクロの錬金術師かーー！！！！」


「そこまで言ってないじゃない、国家錬金術師さん」

両手を打ち合わせ、オートメイルを鋼剣に変えてガンツに向かっていく背中に、エリスは呟いた。




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