【洞窟の謎】


薄暗いランプに照らされた洞窟の入り口に、人影が見えた。


「兄さん、誰かいるよ」

目を凝らしてみると、確かに数人の男女が立っている。

「なっ！？何やってんだ、アイツら！！怪物のこと、聞いてないのか？」

エドワードは声を荒げ、走り出した。

「何してんだよ、こんなところで！！急いでここから離れるんだ！！」

「・・・・・」

エドワードが怒鳴っても、男は焦点の定まらない虚ろな眼を向けるだけだ。

「早く避難して下さい！この辺りに、怪物が出たらしいんです！！」

アルフォンスが言っても、反応はない。
痺れを切らしたエドワードが、強引に避難させようと近づいた。


「・・メイレイ・・ココハ・・・トオサヌ・・」


「は？何言ってんだよ。こんな所に突っ立ってないで、すぐに家に帰れって！！」

男たちを見渡して、いま来た道を指差した。
だが、相変わらず彼らは何の反応もない。

「ーーねえ兄さん。この人たち、リゼンブールの人？」

その問いに、エドワードも彼らの顔をジロジロと見る。

「そう言われてみりゃ・・見たことない顔ばかりだな・・」

思わず一歩後退ると、一番手前にいる男の身体が左右に揺れ始め、感情のないくぐもった声が漏れ出した。


「メイレイ・・ココハ・ダレモ・トオサヌ・・・・ゥグガアアアア！」


苦し気に頭を抱えると同時に、彼らの身体が光始める。
その光が消えると、リオールで遭遇した黒い怪物に似た姿が現れた。

「兄さん！この人たち！！」

「ーー！？コイツらが怪物かっ！！来るぞっ、アル！！」

アルフォンスが身構えると、エドワードは両手を打ち合わせた後、地面につける。
地面から両手を離すと、その手に吸い寄せられるように、剣が錬成された。

リオールで遭遇した子供程の背丈の怪物と違い、目の前の怪物は大人の男性程の身長がある。
おまけに両腕の先が杵のようになっており、エドワードの頭目掛けてそれを振り下ろしてきた。

「このォッ！！」

剣で受け止めると、振り払い様、蹴りを喰らわせる。

「えいッ！！」

2体同時に襲ってきた怪物を左肘で止め、右拳で殴りつけた。

ウガァーー！

もんどり打って地面倒れると、身体がゼリーのように崩れた。




．