「ここが、俺たちの家だ・・」

何もない場所で、エドワードはポツリと言った。
土の上にわずかに残る、黒い炭と化した木材。
太い幹の途中から、黒こげになった大木。


「・・火事？」

「俺たちが、燃やしたんだ」

エドワードの横顔を見つめる。

「リオールで、言ったよな。俺たちは、母さんを錬成したって」

「うん・・」

レト教の神殿での出来事を思い返す。
初めて見た、機械鎧。
エドワードの辛い顔と、アルフォンスの悲しい声。


「俺たちがガキん時、オヤジが出て行った・・それでも母さんは、俺たちの前で淋しい顔ひとつしないで、明るく振る舞ってた」

遠い昔を思い出し、エドワードは目を閉じる。

「優しいお母さんだったのね・・」

「あぁ。だから、もっと傍にいたかったんだ。それで、このザマさ」


腕のない、右肩を掴んだ。
右腕と左足。
アルフォンスの身体全てを失っても、母、トリシャは甦えらなかった。
ふたりは、しばし無言になる。


陽が落ち始め、少し冷たい風が肌を撫でる頃。
マリーゴールドは両手を後ろで組むと、俯き加減に喋り出した。

「私ね、お母さんのこと、全然覚えてないんだ」

「え・・」

エドワードが、驚いてマリーゴールドを見る。

「私を生んで、すぐに死んだんだって・・・それからずっと、お父さんと２人だった。お父さんには、何度か再婚話があったんだけど・・お母さんを愛しているからって、全部断ったんだって」

「そっか・・」

「お父さんが、いつも言ってた。“おまえは、お母さんの生まれ変わりなんだよ”って・・」




山間（やまあい）に、夕陽が沈んでいく。
空の青と大地の緑を、暖かな橙色に染め上げて
これから夜が訪れることを告げる。



「帰るか・・みんなが待ってる」

エドワードが、左手を差し出した。
マリーゴールドは腕を伸ばし、そっと握る。

「・・うん」




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