【帰郷】


「やっとついたね・・少佐、マリィ。ここがボクたちの故郷、リゼンブールです」

木箱に入ったアルフォンスが、懐かしそうに辺りを見渡しながら言った。

「ん・・っ！」

マリーゴールドは、長旅で固まった身体をほぐすように、大きく伸びをした。

「うむ・・空気がうまい。静かで、いいところだな」

アームストロングもゆっくりと、目の前の緑豊かな自然が造り出す空気を、胸いっぱいに吸い込んだ。

澄んだ空に、延々と続く草原。
その彼方には、山々が聳え立っている。
街のように雑踏もなく、耳障りな音も無い。
微かな風の音が聞き取れる程、穏やかな空気。

セントラルのように、遮るもののない空を、アームストロングはゆったりと見渡した。

リゼンブールの駅前には、馬車がやっと１台通れる幅しかない道が、緩やかなカーブを描いて伸びていた。
その両側には青々とした草が繁り、小さく赤い屋根の家が見える。
高い屋根は、サイロだろうか。


「あっ、エド！羊！」

マリーゴールドが、羊の群れを指差した。
子どものようにはしゃぐマリーゴールドに、エドワードは笑う。

「羊なんか、後でいくらでもかまえるぜ。取り敢えず、ばっちゃんの家へ行こう」

黒のタンクトップ姿のエドワードは、トランクを揺らして歩き出す。
赤いコートは、傷の男との戦いで、ボロボロになってしまっていた。

「うん！」

その後ろを、古ぼけたトランクを下げたマリーゴールドがついて行った。




「アルフォンス・エルリック、遠慮など、お主らしくないのではないか？」

荷馬車の轍（わだち）が残る道を歩く２人の背中を見ながら、アームストロングが言った。

「え？ボクは遠慮なんか。今だって、こうして少佐にーー」

「そうではない。マリィ殿だ」

「マリィ？少佐、どういう意味・・？」

東方司令部から担いで貰っていることではないと気付き、アルフォンスはアームストロングを見下ろした。
アームストロングも、アルフォンスを見上げる。

「お主も、好いておるのだろう？」



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