「マリィって・・筋肉好きなの？」

目をキラキラさせてアームストロングを見ているマリーゴールドに、アルフォンスは言った。

「うん！だってカッコいいじゃない！」

胸の前で指を組み、当然と言わんばかりだ。

「マリィ殿には、我輩の筋肉の素晴らしさが、分かってもらえるようですな」

賛同者を得て、アームストロングは嬉々とポーズをとった。

「そ、それはともかく」

エドワードは、ぎこちなく咳払いをした。

「アルの鎧と、魂の定着方法を知ってんのは俺だけだから。まずは、俺の腕を元に戻さないと」

「そうよねえ。錬金術の使えないエドワード君なんて」

大きなため息と共に、ホークアイが言うと

「ただの口の悪いガキッスね」

ハボックが同調する。

「くそ生意気な豆だ」

何故か楽しそうに、ヒューズが言った。

「無能だな。無能」

そして、マスタングが無表情にトドメを刺した。
それらを聞いていたアルフォンスが、泣きながら言った。

「ごめん、兄さん。フォロー出来ないよ！！」


無能で口の悪いくそ生意気な豆は、拳を振り上げて立ち上がる。


「だあーー！！お前らー！！！」


「ふ・・あはははっ！」

エドワードとマスタング達のやり取りに、マリーゴールドが笑い出した。
タッカー邸を訪れてから暗い顔をしていた彼女に、笑顔が戻る。
エドワードは、小さく安堵の息を洩らした。

「はあ～しょうがない。うちの整備士の所へ行って来るか」

ぼすっと音を立て、エドワードは腰を落とした。
そのエドワードを見下ろして、アームストロングが言った。

「うむ。では、その整備士の所まで、我輩が護衛を引き受けようではないか」

「はあ？何寝ぼけたこと言ってんだ。護衛なんていらねーよ」

首を捻って、エドワードはアームストロングを軽く睨む。

「ダメよ。また傷の男が襲って来るかもしれないし。それに、その身体じゃ、アルフォンス君を運べないでしょう？」

「う・・」

ホークアイの指摘に、言葉を失う。

「だったら、別に少佐じゃなくても」

ヒューズの顔を、ちらりと見る。彼は苦笑した。

「俺ぁ、仕事山積みだから、すぐに中央に帰らなきゃならん」

エドワードが次に視線を向けると、すぐにハボックは口を開く。

「あんなヤバいのから、守りきれる自信はないし」

「私が、東方司令部から離れるワケには行かないだろう」

マスタングがそう言うと、エドワードはイヤな顔をした。

「あんたには、頼まねーよ！」

「決まりだな」

「勝手に決めんなよ！！」

アームストロングが愉しげに頷く。
しかし、尚も抵抗を見せるエドワードに

「まだ駄々をこねるというなら、命令違反で軍法会議にかけるが。どうかね？」

少々ウンザリした顔で、マスタングが最後通告をした。
これには流石に、鋼の錬金術師も逆らえなかった。

「うおおっ！！汚え！！」

「そうと決まれば、早速荷造りだ。エドワード・エルリックも早く支度しろ。ハンカチを忘れるな」

「子供扱いするな！！」


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