神と呼ばれる男　3



ラジオを見下ろし、鎧は呟いた。

「あ～あ、やっちゃった」

カウンターから身を乗り出した店主は、ラジオを見て声を荒げる。

「ちょっとお！！困るなぁ、お客さん！大体、そんなカッコで歩いてるからーー」

「わりぃわりぃ。すぐ、直すから」

「直すからってーー」

少年の言葉に、店主は半信半疑で２人を見る。
鎧は足に巻き付けてある、皮の小さな鞄から白いチョークを取り出した。
そのチョークで、ラジオの周りに円を描く。円の中に、更に図形を描いた。

「よし、そんじゃいきま－す！」

二重の円の中に、六芒星ができ、それに手をかざす。

「うわぁ！？」

途端に地面が光り、店主と客たちは目を瞑った。

「！？」

店を遠巻きに見ていた男が、驚きに目を見張る。
光りが収まると、その場にいた者は言葉を失った。

「なっ！？」

「これで、いいかな？」

そこには壊れた筈のラジオが、元通りの形で置かれていた。

「こりゃあ驚いた！あんた、『奇跡の業』が使えるのかい！？」

興奮してツバを飛ばす店主に、眉をしかめる。

「何だそりゃ」

「ボクたち、錬金術師ですよ」直ったラジオを元の場所に戻しながら、鎧は説明した。

「エルリック兄弟っていやあ、結構、名が通ってるんだけどね」

その名を名乗る少年を、ジッと見つめる。

「・・・」

「エルリック・・エルリック兄弟だと！？」

「聞いたことあるぞ」

客のひとりが、思い出したように言う。

「兄の方が、確か国家錬金術師のーー」

「鋼の錬金術師！エドワード・エルリック！」

店主が叫ぶと、客たちは鎧の周りに集まった。

「いやあ、あんたが噂の天才錬金術師！ナルホド！こんな鎧を着てるから、二つ名が『鋼』なのか！」

「あの・・ボクじゃなくてーー」

尊敬の眼差しを向けられ、鎧はすまなそうに少年を指差した。
店主は疑わしそうに、少年を振り返る。

「へ！そっちのちっこいの？」


「誰が豆つぶドちびかーーッ！！」

少年ーーエドワード・エルリックは、声を張り上げる。

「ボクは、弟のアルフォンス・エルリックです」

鎧の人物ーーアルフォンスが名乗ると、エドワードは更に声を張り上げた。


「オレが、鋼の錬金術師！エドワード・エルリック！！」


「し、失礼しました」

エドワードの剣幕に、店主は、しどろもどろで謝まった。

「全く、おいアル。早く神殿とやらに行ってみるぞ」

「うん。それじゃ、お騒がせしましたー」

肩を怒らせて歩く兄エドワードと、彼より大きい弟のアルフォンスを、全員が茫然と見送った。

だが、店主と客以外にもうひとり。２人を見送った者がいた。


「国家錬金術師、エドワード・エルリック・・」






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