「ところでマリィ、どうしてここに？」

タッカー邸で待っていると思っていたのにと、アルフォンスは驚く。

「タッカー邸に、あなたたちを迎えに行ったのよ。そうしたら、マリィちゃんしかいない。それで彼女から事情を聞いて、急いで付近を捜索したの」

マリーゴールドに支えられて、エドワードは立ち上がった。
ホークアイが、自分の軍服をエドワードの肩に掛け、ふたりを雨から護る。

「タッカーさんは・・」

「それは今、ヒューズが調べている。生存を願ってはいるがーー」

マスタングの口振りに、エドワードは顔を曇らせた。
軍人のように格闘を学んだ訳ではないが、腕にはそれなりの自信がある。
その自分たちが、傷の男相手にはこの有り様だ。
タッカーの生存が危ういであろうことは、容易に想像出来た。

「それにしても、鋼の。レディに心配をかけるとはーーやはり男の風上にも置けんな」

しがみついて離れないマリーゴールドに、マスタングは目を細める。

エドワードは反論しかけたが、事実その通りなので、そっぽを向いてやり過ごした。

「兎も角。タッカー邸のことは我々に任せて、君たちはホテルで休みたまえ。詳しい話は明日、司令部で聴こう」

「アル、立てるか？」

左半身を砕かれたアルフォンスに、ハボックが手を差し伸べる。
その手を掴み、アルフォンスはヨロヨロと立ち上がった。

「スイマセン、ハボック少尉」

肩を借りて歩き出せば、鎧の欠片がボロボロと地面に落ちた。それを、エドワードは痛まし気に見つめる。

「さ、エドワード君も行きましょう」

ホークアイが、優しく肩に手を置いて言った。

「あぁ。マリィ、大丈夫だから・・もう泣くな」

「うん・・」

自分の右腕を隠すように抱きついているマリーゴールドに、囁いた。





　ひどく怯えているーー何かあったのか？





エドワードは、じっとマリィを見つめた。

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