【逢魔が時】


非常口の奥には、地上へ続くと思われる梯子があった。
錆びとカビでヌルつくその梯子に、エドワードは手を掛ける。

「兄さん、マリィはどうするの？」

「ん？置いてく。犯人がいるかもしれねえのに、連れて行けねえだろ」

「そうだね・・屋敷の中の方が安全だね」

納得したアルフォンスは、梯子に近づいた。






数時間前に厚い灰色の雲に覆われていた空は、大粒の雨を落としていた。
エドワードは、辺りを見渡す。

「うーん・・外に出てみたはいいけど、怪しいヤツは見当たらないな・・」

そこは荷置き場らしく、大小のコンテナや木箱が整然と並んでいた。

「ねえ兄さん。一度司令部に戻らない？大佐に、タッカーさんのことを報せなくちゃ。マリィも心配してるよ、きっと」

アルフォンスにそう言われ、暫く思案していたが

「そうだな・・そうするか」

エドワードは、濡れ始めた髪を掻き上げた。
二人がタッカー邸へと戻り掛けた時

「あ、いたいた！エドワードさん、エドワード・エルリックさん！!」

後ろから、呼び止められた。





ーーエドワード？エドワード・エルリックーー





「あぁ、無事で良かった！捜しましたよ！」

近づいて来たのは、黒い軍服の憲兵だった。

「あ？何？俺に用事？」

緊迫した顔の憲兵を、エドワードは不思議そうに見上げる。
アルフォンスも、少し不安げに立ち止まった。
憲兵は、エドワードに敬礼する。

国家錬金術師であるエドワードは、軍では少佐の地位になる。
憲兵は、自分よりはるかに年下のエドワードに敬語を使った。

「はい、至急司令部に戻れとのことです。連続殺人犯が、このーー」


「エドワード・エルリック。鋼の錬金術師―――」


「えっ？」

物陰から、男が現れた。



黒いサングラス、褐色の肌。


そして―――




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