壁際に、机が置かれていた。
棚に入りきらなかった本が、机の廻りに無造作に積まれている。
その机の横に、アルフォンスは立っていた。
エドワードとマリーゴールドは、アルフォンスの足下に目を見張る。

「これはーー血痕？匂いの正体はこれか」

「ーーっ！！」

悲鳴を上げそうになったマリーゴールドは、口元を両手で押さえた。

「いったい、何があったんだ‥」

床に広がった、夥しい血痕を見つめる。
その血溜まりの隅に、レンズの割れたメガネが落ちていた。それを、アルフォンスは指差す。

「兄さん、このメガネ、タッカーさんのなんじゃ？」

書類に貼ってあったタッカーの写真も、同じようなメガネを掛けていた。エドワードは、腕を組む。


「この血痕が、タッカーさんのものだとしたら・・
これだけの出血で、無事で済んでいる筈がーーおわっ！！」

急に、背中にのし掛かられて、エドワードは前屈みになった。

「マリィ！？」

アルフォンスが叫ぶと、エドワードの背中からマリーゴールドの身体が滑り落ちて来る。
エドワードは、慌てて抱き止めた。

「おいっ！？マリィ！！」

腕の中に崩れ落ちたマリーゴールドは、青白い顔で固く瞼を閉じていた。指先が、氷のように冷たい。

「・・貧血みたいだな。とりあえず、リビングに運ぼう」

２人は、マリーゴールドをリビングのソファーに寝かせた。
エドワードは赤いコートを脱ぐと、マリーゴールドの身体に掛ける。
書斎と同様に、リビングも散らかり放題だった。
顔に掛かる髪を、そっとのけた。

「兄さん、大丈夫かな・・？」

心配そうに、アルフォンスが顔を覗き込む。




ーーウウォォオオオオオッッ！！！




「ーーッ！？」

呻き声とも叫び声ともつかない、ブキミな音が屋敷の中に響いた。

「な、何っ！？今の変な声っ！？」

アルフォンスが、慌てて辺りを見渡した。




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