「やっぱり、誰もいないか・・」

入ってすぐ右手にある階段を見上げながら、エドワードは呟いた。２階にも、人の気配はなさそうだ。
左手にあるリビングも覗いたが、誰も居ない。

「家の中も、特に変わった様子もないし。ただ戸締まりを忘れて出掛けちゃっただけじゃない？」

あまり掃除をしていないのか、薄く埃の積もった廊下を奥へ進んだ。
突き当たりは、書斎になっていた。小さな図書館並みの、蔵書の数だ。

「凄い・・」

エドワードとアルフォンスは、棚を見て回る。
マリーゴールドも、つられて棚の蔵書を見上げた。
動物学、解剖学、組織学などの専門書が、所狭しと並んでいる。
背表紙を読んだだけで、マリーゴールドは目眩がした。

「・・難し過ぎる。わけ分かんない・・」

その時、ふと何かが鼻についた。

「ねえエド・・なんか匂わない？」

埃臭さとは別に、生臭い匂いがした。
マリーゴールドがそう言うと、エドワードはフンフンと鼻を鳴らし、匂いを嗅いだ。

「・・あぁ、匂うな」

鉄分を含んだ、覚えのある匂い。エドワードの顔が歪む。すると、アルフォンスの声がした。

「兄さん、マリィ、こっちに来て！！」




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