娘の話をした時とは、別人のように顔が引き締まる。

「２人とも、“傷の男（スカー）“って野郎、知ってっか？」

「傷の男（スカー）？いやーー聞いたことないけど」

エドワードは、アルフォンスと顔を見合わせる。

「その男は、国家錬金術師ばかりを狙った、殺人鬼だ」

「殺人鬼！？」

予想外の話に、２人は言葉を失う。

「素性、目的、ともに一切が不明。だが唯一、額に大きな傷がある。そのため、俺らは奴を、“傷の男（スカー）”と呼んでいる」

「その男と、ヒューズ中佐がここにいるのと、どういう関係が・・？」

その殺人鬼を、捕まえろとでも言うのだろうか。ヒューズの次の言葉を待つ。

「つい最近、ここイーストシティで、傷の男と思われる目撃情報があった。で、この件の担当が俺だったんで、セントラルからはるばるやって来たっつーワケだ」

「はあ」

「まあ、目撃情報と言っても、確実なものではない。額に傷のある男など、幾らでも居よう」

回りくどい言い方に、エドワードはイラつく。

「なんだそりゃ。結局、別人かも知れねえってことか」

「そう言うな、鋼の。本物の可能性だってある。まだ、手掛かりが少なすぎる。だから、今はひとつひとつ、目撃情報を洗っていくしかなかろう」


マスタングは、執務机の上で指を組んだ。
イーストシティでの目撃を理由に、セントラルから押し付けられたのかもしれない。


「で、国家錬金術師といえばーーエド、おめえも、傷の男に狙われる可能性があるわけだ。だから、くれぐれも気をつけろよ。
身の危険を感じたら、すぐに、俺かロイに連絡を入れろ」

いつもの軽い口調は消え、険しい物言いだ。
それだけ、事態は切迫しているのだろう。

「特に、今はなーー」


マスタングは、２人で旅をしていない事を言っているのだろう。
エドワードも、事態の深刻さは理解していたが

「へーい」

その深刻さが実感出来ず、気のない返事をした。



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