【東方司令部】



「入りたまえ」

ノックをすると、重厚な扉の向こうから声がした。
エドワードは、厚い扉を押す。
窓の外は案の定、雨が降り始めている。
入って来た2人を見て、マスタングと話していた眼鏡を掛けた長身の軍人が、手を上げた。
エドワードは、嬉しそうな声を上げる。

「あれ？ヒューズ中佐！」

「よっ、久しぶりだな！」

「セントラル勤務の中佐がいるなんて・・どうしたんですか？」

エドワードとアルフォンスは、マスタングの前に移動した。

エドワードが中佐と呼んだマース・ヒューズは、マスタングの士官学校時代からの友人であり、イシュバール戦線を、共に戦い抜いた戦友でもある。
普段は、セントラルの軍法会議所に勤務している。

「任務以外の用事で、この親バカが此処まで来るわけがなかろう」

何故か、ウンザリした顔でマスタングは言った。

「当然だ。俺ぁ一刻も早く、娘の所へ帰りてぇ」

子煩悩なヒューズの発言に慣れているのか、さして気にも止めずに、エドワードは先を促した。

「で、俺たちを呼びつけた理由は？ヒューズ中佐もいるってことは、その任務に関係した話なんだろ？」

「いや、君たちを呼んだ理由と、ヒューズの任務とは別の話だ。逸れより、彼女はどうした？」

２人の後から入って来ないことに、怪訝な顔をした。

「今、ホークアイ中尉と一緒」

エドワードが扉を見ると、アルフォンスも頷いた。

「だいぶ落ち着いてましたから、心配いらないと思います」

「そうか・・ヒューズ、すまなかった。続けてくれ」

気に掛かることはあったのだが、今は任務が先だ。
マスタングは、ヒューズを促した。

「あ？あぁ」

ヒューズは、改めて２人に向き直った。

「実は、おめぇらに話しておきたい事があってな。先ずは、俺の話を聞いてくれ」



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