門を下ろした事で水の流れが寸断され、先程通れなかった水路が、向こう側へ行けるようになった。
3人は下水道の中央部に引き返し、更に奥へ進んだ。

「兄さん、この先が最深部みたいだよ」

水路に、ポッカリ口を開けている闇の先を見る。その暗闇から、微かに響く音。

「ねえ、足音が聞こえるわ」

「アイツか！？」

エドワードに、緊張が走る。

「やっぱり・・先に、大佐に連絡した方がいいんじゃ」

慎重に事を運びたいアルフォンスは、エドワードに提案する。

「そんなの必要ないって。大体、その隙に逃げられちまうかもしれないだろ？それにーー」

エドワードは、ニヤリと笑う。

「大佐に、恩を売っとくのも悪くないしな」

そう、却下した。

最深部の汚水処理室へ、3人は踏み込んだ。
処理室の中央には、探していた眼帯の男が、出迎えるように立っていた。

「ネズミがいるとは聞いたがーーまさか、本当にこんなガキだったとはな」

眼光鋭く睨み付け、左腕を見せつけた。左腕は、ランチャーになっている。

「兄さん、あの人の腕ーー」

アルフォンスの囁きに、エドワードは人を喰った笑みを洩らす。

「おっ、機械鎧仲間？」

その態度に、不快を露わにする。

「ただのネズミでは、ないようだが‥それもここまでだ」

「あんたが、軍の車を爆破したんだろ？目的はなんだ？」

「お前らには、関係ない」

付け入る隙を与えない態度に、アルフォンスは下手に出てみる。

「ねえ、オジサン。大人しく捕まってくれたら、お互い痛い思いをせずに、済むんですけど」

「なめんなよ、ガキが！覚悟しやがれ！！」

アルフォンスの態度も、逆鱗に触れてしまった。

「残念、交渉決裂。アル、力ずくで捕まえるぞ！！マリィ、下がってろ！！」

エドワードは、両手を合わせる。
マリーゴールドは、今度はすぐに、エドワードたちから離れた。


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