鈍い音を立て、機械が炎上した。

「きゃあっ！」

飛び散った火の粉に、マリーゴールドは、顔を庇いしゃがみこんだ。

「マリィ！」

「へっ！！ざまあみやがれ！！」

「このやろう！！」

「うごっ！！」

エドワードは、機械鎧の右手で殴り飛ばした。男は、白目を向いて倒れる。

「コイツ、余計なことしやがって」

大丈夫かと、マリーゴールドを覗き込む。
彼女がケガの無いことを確かめると、アルフォンスを振り返る。

「アル、錬成で直せそうか？」

黒こげになった装置を調べていたアルフォンスは、残念そうに呟いた。

「これは・・無理だね。いくつか部品が落ちて、流れちゃったみたいだし」

「そっかーーんじゃ、仕方ねーな」

何故か、嬉しそうにニヤリと笑った。

「やっぱ、ここは俺の出番かあ！！」

「えっ！？兄さん、いったい何を？」

「？」

不思議そうに見守る２人の前で、エドワードは両手を合わる。錬成反応の光が機械を覆う。
その光が治まると、そこには巨大な大砲があった。
エドワードは大砲に飛び乗ると、水門に狙いを定める。

ドォン！ドォン！

と、轟音が轟き、４つの水門は次々に落ちた。

「おっし！成功！！いやー流石は“俺”だな」


「成功じゃないよ！そんなことして、もしも水門ごと壊しちゃったら、どうする気だったの！？」

アルフォンスの罵声に、しどろもどろに言い訳をする。

「う・・いやっ、ほら、あれだ！でも、水門はちゃんと下りただろ！」

「そういう問題じゃないでしょ！いつも兄さんは無茶というか、無謀というか、慎重さに欠けるというかーー」


「・・・・・」

弟に説教される兄を見て、２人の力関係を悟るマリーゴールドだった。



「“身長さ“とはなんだ！」


「・・そうじゃなくて」

「アル・・」

マリーゴールドは、慰めるように、アルフォンスの腕を叩いた。

「ま、さっきの場所も、これで通れるようになってる筈だし。万事オッケイ♪ってコトでな。ほら、急ぐぞ！アル、マリィ！」

エドワードは、我先にと走って行く。

「ちょっと兄さん！ったくもうーー」

しょうがないなと、ボヤキながら後を追った。














裏路地に、足音が響いた。
のびている男たちの傍に、軍靴が止まる。
冷たい眼が、彼らを見下ろした。

「・・ふむ」

神経質そうな指が、顎に添えられた。



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