人混みを掻き分けて、人気のない裏路地に入る。
進んで行くと狭い路地に、見るからに胡散臭い男が3人屯っていた。皆、屈強そうだ。
その中の１人が、エドワードたちに気づいた。

「ん？なんだ、おまえら？」

振り向いて凄んだが、エドワードはお構いなしに近寄る。

「ねえ、ちょっと聞きたいんだけどさ。こっちに、怪しい男が来なかった？」

「怪しい男？俺たちは忙しいんだ。遊ぶなら、他の場所に行け」

けんもほろろに断られるが、マリーゴールドは食い下がる。

「右目に、眼帯をした人なの」

一瞬だけ見えた、黒い眼帯。驚きも何もない、無表情な顔。

「多分、こっちの方に来てると思うんです」

「そいつ、軍の車を爆破した、犯人かもしれねーんだ」

エドワードの推察に、男の顔色が変わる。後ろの男たちも、３人を睨みつける。

「コイツら、バルドを追って来たのか！？」

男の呟きに、耳をそばだてる。

「え？何だって？よく聞こえないんだけど」

聞き返すエドワードに、男はわざとらしくため息をついた。

「可哀相に。余計なことに、首を突っ込んだばかりになぁーー」

それを合図に、男は銃を取り出した。後ろはナイフだ。

「わわっ！？に、兄さん、この人たち武器を！！」

「さっきの爆発といい、コイツといい。イーストシティも、随分物騒な街になったもんだな」

エドワードは、右手でマリーゴールドを背中に庇う。

「お前らを、このまま行かせるわけにはいかない。悪く思うなよ、小僧！！」

向かってくる男たちの前で、エドワードは両手を合わせた。
すぐ傍にある、使い棄てられたドラム缶に手を着ける。すると、ドラム缶が錬成反応の光に包まれた。


“ゴンッ！！”
“ゴンッ！！”
“ゴンッ！！”


甲高い音が、路地に響く。
脳天にタライの直撃を食らった男たちは、気を失い倒れた。





「コイツら誰だ？急に襲って来やがって」

腕を組みながら、エドワードが言った。アルフォンスは、兄を見下ろす。

「眼帯をした人のことを尋ねたら、襲って来たし。やっぱり、仲間じゃない？」

２人は、話しながら歩き出す。
マリーゴールドは立ち止まったまま、エドワードに尋ねる。

「エド。この人たち、このままでいいの？」

指差す先には、のびている男たちがいる。エドワードは顔だけ向ける。

「ま、当分は気絶してるだろ。それより、あの男を探そうぜ。まだきっと、この辺にいる筈だ」

「うん」

今度は邪魔だって、言わないんだねーー


嬉しそうに後を追った。



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