赤い指輪　2



再び、コーネロを追って走る。

「アル、左じゃない？」

マリーゴールドは、突き当たりのＴ字に別れた通路を見て言った。
その声に、アルフォンスは辺りを見渡す。おそらく右は、聖堂の方角だ。
前を走るエドワードは、通路を右に曲がる。アルフォンスは、慌てて呼び止めた。

「違うよ！兄さん、こっちこっち！！」

「おっと！」

急ブレーキを掛けたエドワードは、そのまま勢い良く方向転換した。

ゴンッ！！！

「ぬ゛おっ！！」

「エドッ！！」

鈍い音を立てて、エドワードはアルフォンスの鎧に、顔面からぶつかった。

「何やってんだよ！アル～！！」

顔を押さえたせいで、くぐもった声になった。マリーゴールドが傍へ来る。

「エド、大丈夫！？」

「～～～～」

エドワードは、痛みに耐えていた。

「兄さん、あれーー」

兄思いのアルフォンスが、エドワードのケガを気にもせずに、前方を凝視している。
アルフォンスが指差す薄暗い通路の先には、ひっそりと、女性が立っていた。

「キミは・・誰？」

何も言わない女に、震える声で、アルフォンスは尋ねる。
すると、意を決したように、女は足を踏み出した。


片側で毛先だけ束ねた、薄翠の長い髪。
遺跡の壁画に描かれていそうな、古風な民族ドレス。
涼し気な、ブルーグリーンの瞳。
胸にはーー赤い石の首飾り。


アルフォンスは、思わず後退る。
女は、エドワードとマリーゴールドの前で足を止めると、２人を交互に見た。
マリーゴールドとエドワードも、見つめ返す。

女はエドワードと視線を合わせると、手を差し出した。その手がゆっくり開く

「・・？」

掌に、赤い琥珀のついた指輪がのっていた。
台座に填められた琥珀が、赤い光を放つ。

指輪と女の顔を、交互に見る。
彼女の瞳に強い意志を感じ、エドワードは右手を上げる。
機械鎧が、音を立てて指輪を摘み上げた。

「兄さん・・」

アルフォンスが、恐々覗き込んで来た。
その間、女はマリーゴールドを凝視する。





　あ、またーー





『ーーーー、ーーー』

『ーーー！？』

よく、聞こえない。お茶が冷めてしまう。
ーーーは、ドアをノックした。
ドアを開けると深々と頭を下げ、一礼する。

『失礼致します。お茶をお持ちしました。ーー様』


今度は、声だけじゃなかった。
脳裏に、映像が浮かぶ。


あれはーーお父様…？



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