３人の咎人　3


その様子を見ていたコーネロは、怒りに震える。

「私の合成獣に勝る力だとお？小賢いガキめがあっ！！」

捨て科白を残し、杖をつきながら階段を昇っていく。
どうやら階段の奥に、隠し通路があるようだ。

「のあっ！あの野郎ー逃げやがって！！待・ち・や・が・れ・コラー！！」

「に、兄さん！ちょっとーー！！」

血相を変えて追い掛けるエドワードを、慌てて呼んだ。
その声が聞こえないのか、エドワードもコーネロを追って、階段の奥へ消えた。

「アル」

マリーゴールドが、柱の影から出てくる。

「マリィ、ケガはない？」

「うん、大丈夫。アルこそ、ケガは？」

「平気。こういう時、鎧の体は便利だよね」

２人は歩み寄ると、互いの無事を確認しあった。

「ごめんなさい、足手まといになって。無理言って着いて来たのに・・結局、何の役にも立たなかった」

すまなそうに、マリーゴールドは俯く。

「そんなことないよ、マリィ」

「アル・・」

アルフォンスを見上げる。

「だから、鎧がカラッポだったんだね・・」

２人の負った罰が、彼女にもわかった。

「うん・・驚いた？」

「ううん。私も、お父さんが死んだ時ーーそう思った。でも、私にはそのための錬成陣を考える知識も、力もなかった」

マリーゴールドは、自分の力の無さに、悲し気に微笑んだ。

「それで・・よかったんだよ。マリィ」

慰めるアルフォンスに、マリーゴールドはニッと笑う。

「エドの機械鎧には、気づいてたよ」

「えっ！いつ？」

「エドに、抱きついた時」

それを聞いたアルフォンスは、しばし固まる。

「ふ、ふ～ん・・」

鎧からあるはずのない汗が、何故かタラリと流れた。

「アル、エドを追いかけよう」

引っ張るように、アルフォンスの手を握った。

「あ！そうだった！」

温もりを感じない、鉄の甲冑を残念に思いながら、アルフォンスも走り出す。
その２人を、ロゼが呼び止める。

「待って！」

手を繋いだまま、２人は振り返った。

「ロゼ・・」



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