案の定、ホールの先には続きがあった。灯りひとつない暗闇を、躊躇わずに進んで行く。

「大佐たち、大丈夫かな？ねえ兄さん、大丈夫かな！？」

後ろを振り向きながら、アルフォンスが問う。

「ちょっとやそっとじゃ、あの３人がやられるわけねーよ。いくぞ」

「うん」



恐らく、ここが塔の最深部だろう。扉のないその部屋に、赤い石はあった。




大きなーー大きな赤い石




エルマの言葉に嘘はなかった。
何人の血を吸ったのだろう。
赤々と輝く石は、部屋の中央に神のごとく鎮座している。




「すげえな・・まるで血の色だ。なんか、気分が悪くなってくるーー」

エドワードは口許を押さえるが、アーレンは、落ち着いて部屋を観察している。

「エドーー」

「あぁ。これだな。大きな赤い石ーー」

石に近寄り、見上げる。

「クロウリーが造った、赤いエリクシル。これを壊せばーー」

「兄さん、あれ！」

部屋の奥に、ミイラが椅子に座っていた。ポッカリと空いた頭蓋骨の黒い眼が、こちらを見ている。

「ミイラだ。シャムシッドの王様・・かな？」

「かもしれねえな。けど、今は石をどうにかする方が先だ」

「でも、どうやって？」

「とりあえず、石を下ろそう」

「手伝う」

「迂闊に触っちゃ、危ないよ」

「大佐たちも、いつまで持ちこたえらるかわかんねえ。グズグズしてたらーー」

エドワードとマリーゴールドは、石に触れた。


「ーーーっ！！！」

「えーーーっ！！！」

「兄さん！？マリィ！？兄さん！！兄さん！！兄さんーーー！！！」


目の前の赤い光が、エドワードと
マリーゴールドを包み込んだ。




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