【アニス・グリーン】



「マリーゴールド」

「え？あ、マスタング大佐！」

祈るように戦況を見守っているマリーゴールドの背後から、マスタングは声を掛けた。
しかし、振り向いた彼女と目をあわせる間もなく、エドワードたちが戦っている相手に瞠目する。

「なんだ！？あのゴーレムは？」

「クロウリーさんです」

「クロウリー！？」

隆隆とした黒い体駆、猛獣のような声。人知を越えた姿は、まるでゴーレムの王のようだ。
唯一クロウリーの面影があるとしたら、銀色の髪くらいだ。
その姿に驚愕しながらも、マスタングたちはすぐに冷静さを取り戻す。


「戦況はーー互角でしょうか？」

アームストロングの問いに、マスタングは戦いを分析し口角を僅かに上げる。

「いや、鋼のが押している」


２人は、先程と同じく赤い石を集中的に狙っていた。

「アル！身体から切り離すだけじゃダメだ！！壊すんだ！！」

「うん、わかった！！」

エドワードの突起錬成がクロウリーの視界を遮る。その隙に、鎧とは思えないほど素早い動きでアルフォンスがクロウリーの身体を打ち砕く。
動きが止まったところを、鋼剣が赤い石を斬り刻む。


ガアアアアアアーーーッ！！！！


断末魔の叫びを上げ、クロウリーの身体がドロドロと崩れ落ちた。
それを見たエドワードとアルフォンスは、拳を下ろす。



「終わったーー終わったぜ・・じーさん。エルマさんーー」

「・・・・・」

半ば放心したように呟くと、後ろから足音が近づいて来る。

「やったな。鋼の」

「エド！アル！」

「大佐。マリィーー」

エドワードの眼に、マスタングたちと走ってくるマリーゴールドの姿が映った。
その刹那、エドワードの背後で火柱が上がる。

「おわっーー！！」

金髪が焼けるかと思う程の熱風が吹き付けた。

「何すんだよ、大佐！」

抗議するも、マスタングは指を突き出したまま、前方を凝視している。
アルフォンスは、マスタングの視線の先を見て叫ぶ。

「兄さん、あれ！？」

「あ、あれはーー！！！」

崩れたクロウリーの身体が、山のように盛り上がっていた。その中に、彼の髪も爪も融けていく。
そのあまりの大きさに、思わず後図去る。

「おわっーー！！」

「どういうことだーー鋼の！？」

苛立ちの混ざる鋭い眼がエドワードを一瞥する。

「ーー復活した！？」

再び高く乾いた音がして、炎が巨大なゴーレムの身体を焼く。
だが、直ぐに再生してしまう。
ホークアイが銃を構え、アームストロングも青い軍服を脱ぎ捨てる。

「兄さん！！赤い石だーー！！石を壊さないとーー！！！」

「何か方法があるなら早くしろっ！！！長くは持たんぞッ！！！」

悲鳴のようなマスタングの声に急かされ、ホールを見渡す。すると、奥に薄く開いた扉が見えた。

「ーー！！あの奥かッ！！！」

「小僧、俺も行くぞ」

「大佐！もう少し時間を稼いでくれッ！！」

火花を飛ばしたその指で、マスタングは３を示す。

「これで、貸し三つだなーーー行け！！」

不敵に笑い、促した。頷いて走り出したエドワードに続こうと、マリーゴールドが一歩踏み出したその時ーー

「マリーゴールド！」

マスタングの声に、立ち止まり振り向いた。



「君が決めたまえ！君自身のことを！！」


そう告げた漆黒の眼差しに、揺るぎない決意を宿した碧の瞳が頷いた。




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