通路を進んでは、長い階段を降りた。3度めの階段を降りた先に、細長い光りが見える。
けして充分な光量ではないが、薄暗い地下で、それは眩しく感じた。

傍まで歩くと、光りを遮っていたのは大きな扉だとわかった。


「どうしたの、兄さん」

光りの先を見詰め、エドワードは言う。

「この部屋ーー何かの気配を感じる」

エドワードの横でマリーゴールドが震える。

「マリィ？」

優しいアルフォンスの声が問うが、マリーゴールドは益々震えた。

「いるーーあのヒトが」

震える声に、エドワードは両の手を握り締めた。白い手袋がキツく擦れあう。


「ジャック・・クロウリー」

「うん」

頷いた後、震えを止めるように唇をキュッと結んだ。



もうすぐ終わる。終わらせなくてはいけない。



「いよいよだね」

「あいつの強さは、イヤって程思い知らされてる。だけど、やるしかない。マリィ、ここにいろ」

「でもーー」

「アイツは強い。だからーー」

#マリーゴール#ドは両手で2人の手を握る。
エドワードの左手を。アルフォンスの右手を。
互いの手を握り合い、3人は頷いた。

「わかったわ。絶対に止めて。エド、アル」

「うん」

「よし、行くぞ！」




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