【ずっとーー】



「これはーー」

エドワードとマスタングが辿り着いた部屋には、天井まで届く巨大な二体の像が向かい合って建っていた。
それぞれの腹の部分には、錬成陣が彫り込まれている。

「ゴーレムの像・・みたいだな」

見上げれば、天井にも錬成陣があった。エドワードはぐるりと部屋を見渡す。

「この部屋、出口がないな・・まさか、ここで行き止まりってんじゃーーって、大佐！何してんだ？」

マスタングは、二体の像の間に建っている石碑を見ていた。
その石碑には、何やら文字がぎっしりと彫られている。

「鋼の、君はレビスの古代文字が読めるか？」

「そんなもん読めるわけねーだろ！」

「だろうな。私もさっぱりだ。この石碑に、何か手掛かりがあるかと思ったのだがーー」

「どれどれーーほんとだ、さっぱりわかんねーや」


「馬鹿どもが。俺を連れて行かないからそんなことになるんだよ」

「何者だ！？」

背後から聞こえたしゃがれた声に、2人は慌てて振り返る。

「じーさん！？」

然して、立っていたのは仏頂面のアーレンだった。
アーレンの後ろから、アルフォンスとアームストロングも姿を見せる。

「兄さん！」

「アル！アームストロング少佐！」

「大佐！」

際会を喜びあっていると、また、人影が現れる。

「あ、中尉！マリィ！！」

「エド！アル！」

「どうしてここに？」

エドワードがアーレンとマリーゴールドに尋ねる。

「嬢ちゃんが転送の陣を発動させたんだ。この俺に出し抜かれるようじゃ、軍の人間も大したことねえなぁ」

それを聞いたマスタングは、ハボックのやつーーと小声でブツブツと呟く。
エドワードは、複雑な笑みを浮かべた。

「それより、その石碑の古代文字を解読すればいいんだな。まかせろ。俺の得意分野だ」

「この先、命の保証は出来ないーー私は、そう申し上げたはずですが」

「古代遺跡に入るのに、専門家を同行させないでどうするーー俺も確かにそう言った筈だが？」

厳しい顔のマスタングに、アーレンも同じく厳しい顔で返した。

命を賭ける覚悟は出来ているーー

そんな顔だ。

「しかしーー」

「大佐。正直、俺たちだけじゃどうにもならないのも、事実だぜ」

「ボクもそう思います。この先、アーレンさんがいて、困ることはないと思います」

渋るマスタングに、エドワードとアルフォンスはアーレンに加勢した。
この先の謎を解くには、彼の力が必要だ。

「ま、そういうことだ。大佐さんは邪魔が入らんように、見張りでもしていてくれ」

「勝手なことを。誰が責任を取ると思っているんだ。まったくーー」


眉間にシワを寄せて愚痴を溢すマスタングに、ホークアイは慰める様に笑い、アームストロングと共に入り口の警護につく。
エドワード達は邪魔にならぬようアーレンから離れた。




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