欺瞞2


ロゼの口ききで、神殿の中へ入ることが出来た。
しばらく待たされたが、無事に、神殿内の聖堂へ案内される。
聖堂には、コーネロの側近が待っていた。

「教主様は、お忙しい方です。他ならぬロゼの頼みとはいえ、あなた方は運がいい」

言葉使いは丁寧だったが、歓迎されているとは思えなかった。
それでも、エドワードは少しも悪びれず

「悪いね～なるべく、長話しないようにするからさ」

「ええ。すぐ、終わらせてしまいましょう。このように！！」

言うなり、服の下から短銃を取り出した。有無を言わさず、発砲する。
弾は、アルフォンスの頭を吹っ飛とばした。
反動で、体が仰向けに倒れる。他の側近たちも、ライフルを手にした。

「アル！」

マリーゴールドが叫ぶと

「師兄！何をなさるのですか!?」

ロゼが、声を荒げて行為を咎める。

「教主様が、お許しになられたのだ。邪悪な異教徒に、神の鉄槌は下った！ロゼ、これは神の意志なのだよ」

「アル！しっかりして！」

マリーゴールドがアルフォンスに駆け寄ると、鎧の中から声が響いた。

「ふ～ん、ひどい神様がいるもんだね」

「ぬっ！誰だ！？」

頭のない鎧が、むっくりと起き上がる。

「何いいいっ！！」

「どうして？」

マリーゴールドは、床に転がった頭と、起き上がった体を交互に見る。

「中身がないーー空っぽ？」

「一体、どうなって？」

ロゼも、驚きを隠せない。

「ふ～」

アルフォンスは、自分の頭を拾い上げた。

「これはね、神の聖域とやらに踏み込んだ、罰とかいうやつさ。ボクも、兄さんもね」

訳がわからず、マリーゴールドとロゼは２人を見つめる。

「え？」

「エドワードも？」

エドワードは、黙って俯いた。

「くっ！化け物め！殺せ！奴らを殺すのだ！」

側近はそう命令すると、自ら短銃を構えた。

「ようやく、本性見せがやったな！いくぞ、アル！！」

「マリィ！外へ逃げて！」

「う、うん！」

マリーゴールドは扉を開こうとした。
だが、外から鍵を掛けられたのか、ビクともしない。

「ーー開かない」

扉の傍にいるマリーゴールドにも、長い棒を持った信者が近づいて来た。
エドワードたちは、銃を持った側近たちを相手に戦っている。
助けてくれと、呼ぶわけにはいかない。
マリーゴールドは、スカートのポケットから、白い手袋を取り出した。


．