玄関を出るハボックに、ホークアイは敬礼する。

「まだ怪物がいるかもしれないわ、気をつけてね」

「はい。中尉も気をつけてーー」

ハボックは返礼した。そこへ、エドワードがやって来る。

「少尉、車まで一緒に行くよ」

そういうと、先に立って扉を開けた。

「エドワード君？」

ホークアイとハボックは、目を見開いた。

「ついでに、怪物が残ってないか見てくる」

「それなら、ボクも一緒にーー」

ついて来たアルフォンスが、ホークアイの後ろから言うが

「お前まで来ちまったら、万が一の時、マリィやじーさんを護るヤツがいないだろ」

「あ・・うん・・」

「すぐ戻って来る」

アルフォンスを説き伏せると、エドワードとハボックは家を出た。
すっかり陽が落ちた村道を、無言で歩く。
しばらくすると、錬成陣のある広場が見えた。

「ちょっと、一服するか」

立ち止まったハボックは、錬成陣を臨みながら、タバコを取り出す。

「エド、なんか話でもあるのか？」

「あ、うん・・」

顔を見ずに促すが、彼には珍しく歯切れが悪い。

「・・・マリィのことなんだ」



やっぱりなーー



くわえたタバコに火を着ける。
エドワードは、意を決したように口を開いた。

「大佐や少尉たちは、マリィを知ってるんだろ？」

「知ってるっていってもなあ・・・俺は名前と顔くらいしか・・・」


視界には、暗がりに浮かぶ、錬成陣と血痕。
ハボックは煙りを吐き出しながら、どう話せばいいか、暫し思案する。
やがて、徐に口を開いた。


「カールフェルトって村、知ってるか？」

「カールフェルト？」


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