広場まで戻って来ると、錬成陣の上に村人らしき男女が、3人立っていた。

「兄さん！あそこに人が！」

「ほんとだ！生存者がいたんだ！おーい、大丈夫かー！！」

エドワードたちは喜び勇んで駆け寄るが、ホークアイはじっと彼等を見つめる。

「・・？」

「あんたたち、よく無事だったな。安心しな、もう大丈夫だ」

「大丈夫でしたか？歩けますか？」

「ケガはありませんか？」

「・・・タス、ケテ・・」

彼等は、エドワードたちに空ろな目を向けて呟いた。

「3人とも、今すぐその人たちから離れて！」

背後から聞こえた声に、驚いて振り返った。

「えっ！？何いってんだよ中尉っ！？」

「ボクたちに助けを求めてるんですよ！？ほっとけるわけがーー」

「離れなさい！！！」

声を荒げて、エドワードとアルフォンスを遮った時だった。

「・・・ニンゲン・・コロス」

地の底から響くような声が、エドワードたちの耳に入った。

「えっ！？」



ーーアアアアアアァァァァッッ！！！！！



「うわわっ！これって、まさか！？」

「畜生！あん時と一緒か！！」

助けを求めたモノたちの身体が、見る見るうちに黒く変色していく。
リゼンブールで遭遇した怪物も、最初は人間の姿をしていた。
迂闊にもそれを忘れていたことに、歯噛みする。

「エド！アル！」

マリーゴールドは、剣を抜いた。

「マリィ！離れるなよ！！」

「うん！」

腕の先がサーベルになっている黒い怪物が、マリーゴールドに向かって来た。

「マリィ！」

エドワードがマリーゴールドの前に壁を錬成して防ごうとすると、怪物の胸に銃弾がめり込んだ。
それに怯んだ怪物を、マリーゴールドの湾刀が切り裂く。

「このっ！！」

「たあっーー！！」

アルフォンスは体当たりや回し蹴りで、怪物を倒す。
エドワードは両手を合わせると、右腕の機械鎧を鋼剣に変えた。

「させるかっ！！」

斬り込んできた怪物のサーベルを鋼剣で受け止めると、直ぐ様右のストレートをおみまいした。
声も立てずにグズグズと崩れ出す怪物に、安堵する。

「マリィ、中尉、無事か？」

「大丈夫よ」

「エドワード君こそ、ケガは？」

鋼剣を元に戻すと、エドワードの周りに集まって来た。

「呆気なかったね」

「コイツら、外見は不気味だけど、大して強くねえんだよな」



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