「はあっはあっはあっーー」

足がもつれて膝と両手が地面につくと、被っていた帽子が音もなく落ちる。
イヤな汗が、顔だけでなく身体中から噴き出している。

「止まるな！走れっ！！」

ところどころ焼けて、黒い焦げができた青い軍服が、後ろから腕を掴んで上半身を引っ張った。
その2人の背後に、木々をなぎ倒し闇が迫ってくる。
それを一瞥し、膝に手をついて立ち上がる。

「わかっとるわい！！」

落ちた帽子を拾い上げ、ヨロヨロと走りながら頭に押し付けた。

息も絶え絶えに走りつづけていると、前方に見覚えのある家が見えた。

「村長のーーい、えだーー」

まだ無傷の家の前で、2人は立ち止まった。

「この家に隠れてーー」

「うわぁ！！」

「あっちぃ！！」

光線のように、火炎が後ろから一直線に2人を掠めた。
直撃を受けた家は、あっという間に燃え上がる。

「おい！こっちだ！！」

黒い煙りが昇る家の左へ逃げる。道の先には釣り橋があった。
2人が転がるように渡り切ると、追いついた怪物がこちらに気付いた。
地響きを立てて向かって来るが、橋の中ほどで怪物自身の重さで落ちてしまう。

「やったあ！」

手を這叩いて喜ぶが、怪物はすぐに這い上がってくる。

「くそったれ！！」

手早く弾倉を詰め替えると、怪物に撃ち込んだ。



ーー時間稼ぎにしかならねえか



「先に行けっ！！」

「あんたはっ！？」

「いいから早くっ！！」




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