【死の村】


イーストシティーに戻ったエドワードたちは、真っ先に司令部に向い、マスタングにリゼンブールで遭遇した奇妙な男のことを報告する。
マリーゴールドはソファーに座り、その様子を見守っていた。


「その人も、両手を合わせただけで錬金術が使えるんです。兄さんみたいに」

「・・・」

アルフォンスは、恋人同士のように寄り添う怪物と錬金術師の姿を思い浮かべる。
いいように翻弄されたエドワードは、悔しげだ。

「謎の怪物に謎の錬成陣に謎の錬金術師か・・まったく、謎だらけで嫌になるな」

忌々しげにマスタングは言った。あまり感情を表さない彼が、露骨に嫌悪感を顔に出す。
それは、無意識に２人に信頼を寄せているからかもしれない。

「だが、その男が黒幕なのは間違いない。気がかりなのは・・その男と、赤い石との関係か」

「怪物を倒したら、赤い石のかけらが出てきた。ハッキリとはわかんねえけど・・何かに、赤い石の力を使っているのは、間違いないと思うんだ」

マスタングが、その何かとはーーと言いかけたところを、ドアをノックする音が遮った。

「大佐、よろしいでしょうか」

返事を待たずにドアが開くと、動揺を露わにしたホークアイが入って来た。


沈着冷静な彼女には珍しいーー


マスタングは、柔らかい口調で返事をした。

「ん？どうした」

「ボードワンの村を調査中のハボック少尉から、たった今、通信が入りました。村に、例の怪物が現れたようです」

「えっ！？」

「なんだと！？」

「少尉からの通信は、途中で切れました。その後、村とは一切の連絡がとれず、詳しい状況は不明です」

「状況は不明って・・」

青ざめた顔で、マリーゴールドは呟いた。

「大佐！！」

バンッと、白い手袋をはめた両手を机についた。

「ふむ・・何かが起きたことは確かだが、それだけで軍は動かせんな」

「そんな」

「助けにいかないんですか！？」

マスタングは険しい瞳をアルフォンスとマリーゴールドへ向ける。

「大げさに動くことは出来ないと言っているだけだ。勿論、放って置くつもりはない」

「わかりました。では、私がボードワンに向かいましょう」

「うむ。だが１人で行くのは危険だ。ブレダ少尉とファルマン准尉をーー」

「待ってくれ大佐！！それなら、俺たちを、中尉と一緒に行かせてくれ」

「なんだと？」

会話に割り込んできたエドワードの発言に、目を見張る。

「無茶を言わないで、エドワード君。どんな状況かわからないのに、危険すぎるわ」

「赤い石のことがわかるかもしれないんだ。いいだろ、大佐。行かせてくれよ！」

食い下がるエドワードに、しばし逡巡したが

「・・確かに、今日の件に錬金術師が絡んでいるのであれば、鋼を同行させるのもひとつの手だな」

「大佐！！」

咎めるホークアイを、漆黒が一瞥する。

「いいだろう。国家錬金術師として、中尉への調査の同行を許可しよう」

「よっしゃあっーー！！」

「ただしーーマリィ、君は残りなさい」



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