「リュック、魔物がいたの？」

「それもあるんだけどーーとにかく、寺院へ来て」

リュックは2人を引っ張って、寺院へ急いだ。
寺院では、ワッカとベクレムが何やら言い争っている。

「何を迷っているんだ！魔物をまとめて始末出来るんだぞ！」

「けど、寺院に火ぃつけるなんて、やりすぎだろ！」

「他に方法があるのか！？」

ベクレムが提案する、寺院に火をはなって魔物を一掃する以外に方法を思い付かず、ワッカは返事に詰まる。

「放っておいたら、どんどん魔物が出てくるかもしれない。あんた、自分の家族が魔物に襲われてもいいのか！」

「魔物をーー片付けりゃあいいんだろうがあ！」

やけになって奥へ走っていくワッカに呆れていると、ユウナたちが入ってくる。

「あんたたちかーーこんな寺院、魔物と一緒に燃やしてしまえばいいんだ。いまだにあんなものを拝んで何になる？あれを倒したのは、あんたたちだろうに」

「そんなに、燃やしたいんですか？」

怒りを滲ませ、ユウナは言った。

「村人の安全のためだ」

躊躇なく答えたベクレムに、決意の顔を向ける。

「前に、約束しましたよね。役立たずじゃないって証明するって。これから、証明します」

ベクレムの返事を待たずに、ユウナはリュックとパインと共に、ワッカを追う。姿が見えなくなると、アヤは少し呆気にとられている彼の隣に立つ。

「久しぶり、ベクレム」

「あぁーー」

アヤを見ずに、返事をした。そんな彼の態度に構わず続ける。

「ーー村人たちが、今も寺院で祈っているのは、エボンにじゃない。自分たちのために、命をかけてくれた人たちに、感謝の祈りを捧げているんだと思う」

いまだに寺院に祀られているブラスカたち大召喚士の像。それに一瞥をくれた後、ベクレムはソッポを向く。

「過去に囚われているんじゃないってか？・・・あんたは、自由になれたのか？」



俺には、昔の男に囚われたままに見えるーーー



言わんとしたことを察し、アヤは微かに笑う。

「あの時より、もっと不自由なのかもね。でもそれは・・・たぶん、私が望んだことだから」

「そうかーー」

きつい態度をとる彼の声音が、少しだけ和らいだ。



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