そこまで黙って聞いていたアヤが、ヌージを睨む。

「どうして、あのスフィアの映像を知ってるの？」

「アヤ、久しぶりだな。スフィアハンターなんて、子供じみたことをしているとは思わなかったよ」

「解析しないと見られないほど劣化しているスフィアの映像を、あなたはいつ見たの？」

「俺としては、船での続きがしたいんだが」

「はぐらかさないで」

噛み合わない会話をする2人を、皆は黙って見ている。口を挟みようがなかったからだ。
その時、ダチが持っている通信機が鳴る。通信機を見たダチは、青い顔で声を張り上げる。

「おい、セルシウスから緊急信号だ。カモメ団、すぐ戻るぞ！」

ガタガタと忙しなく立ち上がると、会議室を後にする。
ヌージは、立ち去ろうとするアヤの腕を掴む。

「探していた男とは、逢えたのか」

「ーー逢えたわ」

「死んだ男の方がいいのか」

「ーーそうよ」

顔を見ずに答えると、彼の腕を振り払い出ていった。

「死にたがりも、本物の死人には敵わないか・・・」




セルシウスに戻ると、マスターが船底で出迎える。

「侵入者だ～よ。なんか盗られた？調べ中～」

30分前に警報器が作動したと、マスターはアニキに告げる。シンラはお宝ーースフィアの保管室を調べる。

「見事にかっぱわられたし。ザナルカンド遺跡で見つけた、壊れたスフィアだね」

「壊れたスフィアを？」

手に入れたスフィアは、先日、新エボン党に売り払っていたし、キーリカにあったスフィアは、今しがたヌージに渡した。
残っていたのは、半分欠けた、スフィアだけだった。

「あんなもの、わざわざ盗みにきたの？」

首を捻っていると、ダチが

「おい、賊のヤツ。代わりに、こんなもの残していきやがった」

ピンクのハートが描かれたスフィアが、これ見よがしにブリッジの中央に置いてあったらしい。イヤな予感しかしないが、スフィアを再生してみる。するとーー


ルブランが、勝ち誇ったら顔でブリッジに立っていた。
いつもリーダーが、全員を召集するときに立つ場所だ。
アニキの目がつり上がる。

「ざま～みな、カモメ団。このルブラン様と張り合おうなんて、1000年早いよ！」

アーハッハッハッと高笑いすると、両隣にいるウノーとサノーも嘲るように笑った。



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