その日ーーー久し振りに、眠れない夜を過ごした。
君が消えた時と、同じくらい。





「ユウナさん、おはようさ～ん」

マスターの声に、ひとり、カウンターでコーヒーを飲んでいたアヤは振り向く。

「おはよう、ユウナ」

「おはようございます、アヤさん、マスター」

ユウナの美しい白い肌に、うっすらと隈ができている。

「ーーー眠れなかった？」

「・・・はい」

「どうぞなのね～」

差し出された皿には、トースト、オムレツ、サラダが見映え良く盛られている。

「マスター、ほんとに料理が上手ね」

「ありがとさ～ん」

「アヤさんは、料理は・・？」

そういえば、アヤが料理をしているところを殆どみたことがないなと思い、オレンジジュースを受け取りながら、話し掛ける。

「あ～、苦手というか、ヘタ。アーロンの方が上手だった」

アヤが笑いながら答えると、ユウナ自身も録に料理をしていないことに気付く。

「ナギ平原でアーロンさんが作ってくれた夕飯、美味しかったな～」

あれが、彼のストレス発散の仕方なのよと説明した。

「ユウナ・・・ほんと言うとね、私もイヤなの。ザナルカンドを見せ物にされるの。12年前、初めてあのドームに足を踏み入れた時ーーー」

カウンターに肘をつくと、顎の下で指を組む。落とした視線の先は、遠いザナルカンドを映す。

「生あるものは何一つないあの空間で、漂っているのは、死者の魂だけ。聞こえるのは、死者の言霊ーーその先に、未来なんてあるわけない。そんな絶望しかない場所に、笑い声がこだまする。
最初は、耐えられなかった。でも、忘れられるのも、イヤなの。
だから、ああいう形でも、みんなの記憶に残ればって・・」



たった2年で、千年も繰り返されてきた悲劇は、遠い過去になってしまったのだろうか。
それとも、哀しい過去を忘れたい人々が、遠くに追いやってしまうのか。
いつか、ナギ節をもたらすために命を落とした召喚士たちの名前すら、忘れられてしまうのだろうか。


愛する人を究極召喚で失ったーーー


この事だけは、ユウナとアヤ、互いとしか共有出来ない想いなのかもしれない。
哀しみの淵に気持ちが落ちかけたとき、個室の扉が開く音が聞こえ、バタバタと足音が近付いて来る。



「おはよー。早いねえ、ユウナん、アヤ」

リュックの明るい声が、2人の気持ちを掬い上げる。

「おはよう、リュック、パイン」

「おはようございます、アヤ。おはよう、ユウナ」

「さー今日もハリキッてスフィアを探そーー！」

「うん！！」

「あれ、アニキとダチは？」

皿を受け取りながら、リュックは2人の部屋を見上げる。

「ブリッジよ。情報集めてる」

「なんだなんだ、ヤル気が溢れてるな」

大きく口をあけてパンをかじる。

「フフッ、今度はちゃんとしたスフィアが見つかるかもな」

その時、アニキのけたたましい声が響く。

『情報だ！！カモメ団、全員集合！！』

「お！ウワサをすればってヤツだね」

リュックはトーストを持ったまま、立ち上がる。




「おぉ、来たか」

「リュッーーク！！行儀が悪い！！」

立ったままトーストをかじっているリュックに、アニキの雷が落ちる。

「だって、ちょうど朝ごはんを食べてたんだよ。お腹ペコペコ～」

「話が終わったら喰ってこい」

「それよりダチ。スフィアの情報は？」

「あぁ！すんごいスフィアがあるって情報だ！もう、大勢ひとが集まってるってよ！場所は、キーリカの森だ」

「すんごいスフィア・・・」

ユウナはうっとりと宙を見る。

「争奪戦だ！行くよね？」

「リーダーは俺だ！俺に聞け！」

リュックがユウナに訊くと、アニキが怒りだす。やれやれと、ダチはアニキに聞き直す。

「どうする気だ？」

「行くに決まってる！祭りだ祭りだ～！！」

腕を振り上げて叫ぶと、リュックも呼応する。盛り上がっていると、通信ランプが点滅した。

「ちょっと待て、緊急信号だ。アヤ宛に、SOSが来てるぞ」

「SOS？誰から？」

「ちょっと待て、今、繋げる」

スピーカーをONにすると、カン高い声がブリッジに響き渡る。


『ういうい！アヤさん、トーブリです！助けて下さい！一大事なんです！』


「誰？」


.