「ユウナ、私たちも行きましょう」

「・・・はい」

「パイン、ここは初めて？」

「うん。だから、正直いって、興味はあるよ。私は召喚士じゃないから、この地には一生足を踏み入れることはないって、思ってたから。でも、あんな風にはしゃげないけどね」

パインは、歓声をあげながら歩いている観光客を一瞥する。

「寺院を信じていた人たちは、今でもありがたがって訪れるけど・・最近は、スフィアを見つけて、寺院に高く売り付ける目的の観光客も多いみたい。ユウナレスカに謁見する前に、命を落とした召喚士の旅を記録したスフィアとかね。でも、ツアー自体は評判いいみたいよ。本物の召喚士が案内してくれるって」

「・・・・」


ドーム前に、揃いの衣装を身につけた案内の女性が2人立っていた。

「宝探しツアーへようこそ」

「遺跡の中に隠された宝箱を見つけたら、その中身はあなたのものです」

アヤたちを見つけると、にこやかに奥へと促されたが

「ねぇ、今のユウナ様じゃ？」

「まさかーー」

と、小声で話しているのが聞こえたが、立ち止まらずに奥へと進むと、前方に小さな背中が3つ見えた。


「タロ、ハナ、準備いい？」

「えーと、ヒントは？」

タロと呼ばれた男の子が首を捻る。

「もう！『る』でしょ！」

ハナであろう女の子が、少し怒って答えた。

「それじゃ、しゅっぱーつ！」

「おーっ！」

威勢良く拳をあげ、先頭を歩く子供には見覚えがあった。

「マローダが言ってたこと、ホントだったんだ」

「うん。追いかけよ」



「お～い」

後ろから声を掛けると、３人は振り向く。

「あっ、ユウナ様！僕のこと、覚えてる？」

「うん、パッセ君」

ユウナに名を呼ばれ、パッセは満面の笑みを浮かべる。

「みんなで何してるの？魔物も出るのに」

「魔物がなにさ」

ハナが鼻息も荒く、胸を張る。

「そうそう！だって僕らは、スフィアハンター」

「子ども団！」

３人は、パッセを真ん中にポーズをとる。

「お宝を探しに来たってわけ？」

子供団は揃って頷く。

「じゃあ、『る』っていうのは、お宝のヒントなんだ」

「うん、そうだよ」

「しーっ、15ギルも出したんだから、早く行かなきゃ」

「うん。スフィアハンター子ども団、しゅっぱーつ！じゃあね、ユウナ様！」

バタバタと走っていく後ろ姿を見送りながら、パインが呟く。

「15ギルでヒントね・・・」

「安いわね」

アヤは無邪気な子供たちに笑っていると、リュックが目を輝かせて言う。

「ねぇねぇ、今のいいんじぁない？」

「今の？」

「３人でポーズとってたヤツ！あたしたちも、やろ～よ～」

「面白そう。ねぇ、パインもどう？」

「考えとく」

「アヤもいっーー」

「遠慮します」

にべもなく断ると、リュックは「え～アヤのケチ～」と、子供のように拗ねた。


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