「俺は、ちょっと寺院にヤボ用があるんだ。先に行っててくれ」

ワッカと別れると、２人の家へ訪れる。
家の前で、ユウナは深呼吸をひとつして、中へ入った。

「ただいま、ルールー」

「お帰りなさい」

突然の帰郷にも、ルールーは驚いた様子も見せずに返事をする。
少し拍子抜けした顔のユウナの後ろから、リュックが顔を出す。

「ねえねえ、赤ちゃんは？」

「まだよ。ワッカがひとりで先走ってるだけ」

「な～んだ」

苦笑するルールーに、リュックは残念と肩を落とす。

「それよりどう、少し歩かない？」

「大丈夫？」

「少しは動いた方がいいの。それに、ユウナが帰って来たって知ったら、村のみんなが離してくれないわ。落ち着いて話したいしーーー行きましょう」


村へ歩いた時より、だいぶゆっくりとした歩調で祈りの像の前へと戻った。手頃な石の上に腰を下ろすと、ルールーは早速切り出す。

「さ、聞かせて。何も言わずに出ていった理由」

きっと聞かれると思って、ユウナは用意してあったスフィアを見せる。

「これなのーー」

両手で差し出されたスフィアを、繁々と見つめる。

「例のスフィアね。ワッカから聞いてる」

「キマリが、ガガゼトで見つけたんだって」


見終えると、ルールーは暫く黙っていたが、考えがまとまらないのか、助けを求めるようにアヤを見上げる。

「・・・・確かに似ているわね、少し雰囲気は違うけど。アヤさん、どう思います？」

「そうねぇ・・スフィアの“彼”の方が、いい男だと思うわ」

「アヤさん！」

「私も同感です」

笑いを堪えながら、ルールーはアヤに賛同する。

「もう、ルールーまで」

「で、何かわかったの？」

「何も・・でも、まだ調べてないところもたくさんあるんだ」

「楽しそうじゃない？自由にあちこち飛び回って」

「うん、楽しい。こういう旅、初めてだし」

「私がいないから、羽を伸ばせるってわけ？」

「かもよ」

「言ってくれるわねぇ」

昔のような軽口に、笑いがおこる。ひとしきり笑いあった後、ルールーは真顔になる。

「頑張ってね。ただ、ユウナは自分の立場を忘れないで」

「え？」

「“シン”を倒した大召喚士ユウナーーー。その名前、利用されないように」



『シンを倒した大召喚士ブラスカの娘』



2年前も、その名前を利用しようとした者がいた。
それでも、それが人々の心の安寧に繋がればと、自分を殺してそれを受け入れようとした。でもーーー


「大丈夫。私、もう誰にも利用されたりなんかしない」

キッパリと言ったユウナに、ルールーは嬉しそうに口を開く。その時

「あーー」

「どうしたの？」

「動いた」

「ほんと！？」

「さわらせて！」

遠巻きに見ていたパインは、はしゃぐリュックとユウナに微笑んだ。ふと、アヤも自分と同じように微笑んでいる。
パインは、アヤは自分より２人に近いと思っていた。
でも今のアヤは、２人より自分に近いのかもしれないと感じた。

「ルールー、そろそろ戻りましょう。帰りが遅いと、ワッカが心配するわ」

「そうですね」

ルールーは笑いながら立ち上がる。

「ユウナ、今日は泊まっていけば？」

「うん」


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