「アーロンさん・・」

「アーロン、私を叱りにきたんだ」

「え？」

「シューインとレンが一緒に消えていくのを見て、羨ましいと思ってしまったの。私も、アーロンと一緒にそうなれてたらって・・・」

アヤは懐かしそうに、アーロンを見つめている。ユウナは黙って隣に立った。
ふたりを見下ろし、静かに、穏やかに佇むアーロン。

「私ね、2年前アーロンと過ごした最後の夜、アーロンの腕の中で言ったの」



『傍にいて・・お願いだから』



「アーロンさんは・・なんて・・」

「すまないーーって・・・・たとえ死人でも、傍にいて欲しかった。傍にいたかった」

アヤは淋しく笑う。

「ユウナのナギ節が訪れた後、アーロンの映っているスフィアを報酬に、洞窟の封印を解くスフィアを探して、アニキたちとスピラを飛び回って。でもーーもし、私の方が死人だったら・・・生者の隣にいるのは辛いーーううん、切ないーーかな」

ユウナはアヤを見る。

「切ないーーですか」

「・・一緒に生きて、一緒に年老いていきたい。お互いに増えた皺さえも、愛おしく感じるくらいに」

「アヤさん、アーロンさんは、叱りに来たんじゃないと思います。アーロンさんも、アヤさんと同じ気持ちだって伝えに来たんでと思います」

「うん・・・そうだね・・きっと」

ふたりの声が届いたのか、アーロンは揺らぎだす。
消えていくアーロンを見送りながら、ユウナは心の中で呟く。



私も、キミと一緒に生きられたらーーー




ユウナはアヤを促し歩き出す。
リュックたちは疾うに異界を出たらしく、姿は見えない。
そのまま歩いていると



ピイイイイイィィーー



2人の耳に、指笛が届いた。

「誰？」

困惑していると、空間が揺らぎ、ベベル寺院の祈り子が現れた。

「ありがとう、解放してくれて」

「どういたしまして」

「ねぇ、聞こえたんだね。指笛ーー」

頷くユウナ。

「彼に・・逢いたい？」

「彼？」

「そう、彼。一緒に歩きたい？」

「うん」

「約束は出来ないんだ。でも・・やってみる」

一方的に云うと、祈り子は異界に溶けるように消えた。

「どう・・するんでしょうか」

「何か、考えがあるんじゃないかな。信じてみようよ」

「はい」


ふたりは振り返ることなく異界から出た。




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