「一見深そうに見えるけどーー」

ベベル寺院に開いた巨大な穴を覗き込みながら、ユウナが続けようとすると

「とっても深かったわ」

「え〜〜〜」

アヤがチャチャをいれると、リュックが絶望的な悲鳴を上げる。

「アヤさんたら・・確かに深いけど地面の近くはふわふわして、安全に降りられたから安心して」

「じゃ、行くぞ」

云うや否や、パインは先陣を切って飛び込んだ。

「あ〜待ってよ〜」

パインに続き、リュックが飛び込んだ。

「遅れをとったわね。私たちも行くわよ」

「はい」

アヤとユウナも、2人を追った。
異界を暫く進むと、人影が見えた。

「誰？」

「祈り子さまです。ベベル寺院の」

近付くと、祈り子もこちらに気付いた。

「あのね、ボクたちの力では、どうにもならなかったんだ。せめて誰かに伝えようとしたけど、影に引きずり込まれてーー魔物と一緒になっちゃった」

「いいんだよ」

「ごめん・・」

「ねぇ、アイツは・・何？」

「シューイン？あれは、影だよ。シューインの姿をしているけど、彼本人じゃない。千年経っても消えずに残ったシューインの憎しみや悲しみ、想いが強すぎて、ひとりでに動き出したんだ。消えたいと願っているのに、消えることが出来ない影なんだ」

「影・・か」

ユウナは「うん」と頷く。

「影なら大丈夫。消せる」

「自信があるの？」

「うん、任せて」

力強く云うユウナに、祈り子はホッとした表情を浮かべながら消えた。

「光で照らせば、影は消える」

「光って？」

「レンの想いーーだね」

「うん。いわゆる「愛」かな」



ルブラン、ウノーサノーの3人が待っていた。

「あ〜！」

「ふん！ずいぶんごゆっくりじゃないのさ」

「何してるの？」

「ヌージの言いつけとあれば、お嬢も待つしかあるまいよ」

「会ったのか？」

「この奥へ進んだら、お嬢宛のスフィアがあったんだ」

「絶対来るな、ここで引き返せ、俺の帰りを待てってさ」

「らしくないな、素直に従うなんて」

「それがね、スフィアの中のダンナは、見たこともないイイ顔しててさぁ。あんな顔で云われたら、勝手なことなんて出来やしないよ。でもねぇ・・」

「待ってる人がいると、帰らなくちゃって思うよね」

「あぁ、待つともさ」

「ルブランが健気に待ってるって、伝えるよ」

「そうしとくれ。"健気"ってところを強調してね」

ユウナは微笑する。

「うん。まかせて」


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